Наверное, сомнения его не укрылись от проницательных глаз Вириян, и она добавила серьёзно:

– Оставайся, и у тебя будет дом и семья! Но прежде подумай хорошенько, готов ли ты ради такого сомнительного счастья, которое я смею тебе предлагать, потерять всё, что у тебя есть?

И вот тут сердце сжалось болезненно.

– А что у меня есть?

Она помолчала, передёрнула плечиками.

– Ничего, пожалуй… Кроме бесконечных дорог и шёпота ветра в крыльях. Не так уж мало, я полагаю, для Вифрийского Ворона.

Ворон усмехнулся в ответ на её слова.

– Так ведь нет больше Вифрийского Ворона… 

Он ещё раз посмотрел на неё и принял решение:

– Наверное, ты права, это значит многое. Но есть нечто большее… То, что ты обещаешь! Я думаю, это даже превыше всего в этом мире. Вот уж не думал-не гадал, что стану изрекать такие сентиментальные глупости! Но теперь-то я знаю наверняка: всю свою жизнь я шёл к этому. Всё, что я делал – ради одного единственного мига. И сегодня, когда она назвала меня «папкой», а ты говоришь: «оставайся», я понял простую истину – жизнь прошла не зря. Кому–то я всё-таки нужен…

Он снова протянул руки к ней, сплетая пальцы.

– Теперь я даже умереть могу спокойно, зная, что не зря потратил те дни, что отмерила мне Великая Мать. Но как раз теперь умирать не хочется. Хочется жить. Ради вас жить! И это так чудесно, что в душе моей… Впрочем, для этого нет слов! Я очень хочу остаться здесь, с вами. Но…

– Всё-таки… кто-то тебя ждет? – понимающе кивнула она.

О, Небеса, откуда в этой женщине столько прозорливости, словно она все его тайные мысли знает?

– Меня никто не ждёт, Вириян. Никто, кроме вас с Граю, меня не ждал. Но, я тебе честно скажу, что давать тебе какие-то обещания сейчас не буду. Ты говоришь – оставь прошлое за порогом… Но оно меня ещё не отпустило. Поэтому… – Ворон вздохнул и твёрдо закончил, – я уеду. Уеду, чтобы навсегда с этим прошлым рассчитаться. И если мне это удастся, если прошлая жизнь меня отпустит, я вернусь к вам. То есть, вернусь я обязательно, ясно-понятно. Мне без Граю никак. Навещать я её буду, как бы там судьба не повернулась. Но если всё будет так, как я думаю, стану я свободным от прошлого, от всего, что ещё меня держит… Вот тогда я вернусь навсегда. Мы поженимся и станем вместе нашу девочку растить. Про то, что верность свою Дамиру ты будешь хранить и дальше, я понял. И это готов принять. Знаешь сама, что мне от тебя не постель нужна. Заботиться буду, защищать буду – никогда ни в чем не упрекнёшь, клянусь! Ну а, если не получится с прошлым расквитаться, значит, не судьба мне такую спокойную, семейную жизнь изведать.

Вириян кивнула спокойно.

– Понимаю. Всё честно. Езжай! Прав ты. Счастья тебе не будет, если будешь всё время назад оглядываться. Езжай!

– Я быстро, – ласково улыбнулся он, погладив её по руке. – Туда да обратно – заскучать не успеете!

7. 7 В столице

2 В столице

Каждый новый шрам,
Нанесённый твоей рукой,
Лишь виток узора судьбы,
Что свела нас навеки с тобой.

стихи автора

Шёл уже третий день, как Эл появился в Кирлиэсе.

Он поселился в приличном трактире в Старом Городе. Трактир имел  название «Под радугой» – Эл только посмеивался: вот такая горькая ирония! А находился он буквально в двух кварталах от небольшого особняка Кайла.

Но за три дня Ворон так и не соизволил заглянуть в гости к полукровке.

Вечером он убеждал себя, что утром непременно отправится к Северянину. Утром уговаривал, что сделает это после обеда, и снова не шёл.

Он пытался представить, как придёт туда, как Кайл встретит его, по-хозяйски обнимая Настю за плечи… И на этом его фантазия разлеталась вдребезги, как сорвавшаяся с крыши сосулька, рассыпалась на острые ледяные осколки. Не мог он представить их рядом. Даже теперь, уже зная, что всё это правда, что она на самом деле теперь женщина рыцаря, всё равно не мог.