Но привратник, впустивший их в город, тотчас огорошил новостями о том, что нынче в город съехалась вся округа, и в трактирах и на постоялых дворах не найти свободных мест.

– Большую Митувинскую ярмарку решили в этом году на кой-то перенести сюда. К тому же ожидается праздник, каких не видывал этот город, в честь Девятизвездья. И теперь уж третий день как в Ялиол едут все кому не лень, со всей округи. Так что с местами на постой тут туго. Проще бы вам в лесу заночевать, а уж днём на ярмарку пожаловать.

Ярмарка им была не нужна. А вот комната необходима, как и срочная помощь целителя. Бродить ночью по городу с дурной репутацией в поисках угла – это может закончиться скверно. Но что делать? Соур до утра скорее всего не дотянет.

Ворон надеялся, что место найдётся у одного старого знакомого, но привратник зудел своё: все, кто мог, жильё сдали приезжим. Оно и понятно – когда ещё шанс так подзаработать появится.

Он, конечно, прав. Однако Ворон был уверен, что из любой трудной ситуации можно выкрутиться. И решил всё-таки попытать счастья и навестить своего приятеля.

Но тут, услыхав, как Эл Кайла назвал рыцарем, страж у ворот принялся советовать им один из самых роскошных и дорогих трактиров города, где якобы ещё оставались места. Ясно-понятно, остались, при их-то ценах…

– И то верно, милорд! Коли есть, чем платить, на улице не останетесь. Дам вам совет – езжайте прямиком в трактир «Золотой гусь». Заведеньице это в Кривом переулке, что между Златой улицей и Рыночной площадью. Внизу трактир, а верхние два этажа хозяин сдаёт. Местные туда не ходят, потому как цены кусаются. Да и хозяин тамошний «с прибамбасом»! Говорит, у него приличное заведение, и с девками на ночь никого не пускает. Болтают, правда, что дело вовсе не в чистоте нравов: просто у него там свои девки имеются, с которых он мзду берет – потому чужих и не пускает. Так ли это, не знаю, но то, что селит он всех мужиков на втором этаже, а баб только на третьем, да следит, чтоб одни к другим не шастали – это точно. Коли денег не жалко – то вам в «Золотой гусь»! Там уж комнаты найдутся и для вас, милорды, и для ваших миледи.

Эл был уверен, что словоохотливый привратник за свои подсказки имеет с хозяина «Гуся» хороший навар, о чём и поведал Кайлу сразу, как они в сторонку отъехали.

Странное дело, но ехать в «Золотой гусь» Элу совершенно не хотелось. И тут не в деньгах дело – когда речь идёт о жизни, не время о выгоде думать (пусть даже речь о жизни этой надменной дуры Соур). Просто что-то в душе противилось и упиралось.

И он снова предложил:

– Давай всё-таки попытаем счастья у одного моего приятеля! А, рыцарь? Не откажут же в ночлеге старому другу, как думаешь?

– Тебе виднее! Я твоих друзей не знаю, – невозмутимо пожал плечами Кайл.

– Значит, решено! – хмыкнул Ворон, и они направились к Мифару.

***

Другом Мифара Эл бы, конечно, не назвал. Они не так часто виделись и были связаны скорее общими делами, чем душевной симпатией. И всё-таки пару раз Эл вытаскивал тощую задницу Мифара из таких передряг, что был вправе рассчитывать теперь на радушный приём и скромный ночлег. Так он думал, по крайней мере.

Тёмные, мрачные закоулки Ялиола, казалось, пугали всех, кроме Ворона. Эл тоже чувствовал, как опасен и враждебен этот городок. Он безжалостно сожрёт любого чужака. Стоит только проявить беспечность, зазеваться…

Но Ворон бдительность не терял. Он знал, как нужно держаться во мраке пустынных улиц. Для него затаившаяся ночь, тишину которой нарушали лишь топот копыт да трели сверчков, была родной стихией многие годы. И неважно, в каком городе или поселении она его заставала.