Такое пренебрежение со стороны прислуги этого «бычину» взбесило.

– Риланн, тебя сколько ждать можно, девка? Не видишь – я жрать хочу! – громогласно заорал нетерпеливый берфелец.

Девчонка и бровью не повела, спокойно обернулась:

– Чего орёшь, Кед-хейл? Не видишь – занята я! Подожди! Не подохнешь с голоду!

– Совсем совесть потеряла, девка! Перед какими-то бродягами приблудными стелешься, а об своих, значится, забыла! Свои, стало бысть, обождут! Честные берфельцы, стало бысть, перебьются!

Оскорбления посыпались уже и в сторону Эла, и в сторону его друзей. Задира пытался привлечь к сваре своих дружков, хозяина «Свиного окорока» и просто оказавшихся не в том месте горожан. Эл почти не слушал. Пусть брешет, не кусает ведь пока!

Лишь иногда, когда верзила цеплял своим поганым языком Риланн, хотелось встать и вмазать по заросшей морде. Ворон никому не позволит оскорблять свою женщину, даже если эта женщина всего на одну ночь.

Очень не хотелось начинать драку. Тем более что их тут всего двое (Рыжая пока не боец, хоть и машет клинком красиво), а противников наберётся пара десятков. Они, конечно, противники так себе, но их много… Стоит начать, и всё – местные за этого придурка мохнатого вступятся, как всегда бывает в маленьких городках. Они бы и сами ему рады рожу начистить, но если с пришлыми сцепится, сразу сработает это чувство стаи: «свои – чужие».

Риланн убежала на кухню, а Эливерт в ожидании заказанных блюд прилагал все усилия, чтобы не вскипеть. Получалось не очень: этот здоровенный дубина с кочкой на башке в открытую провоцировал. Наир и Настя притихли, с опаской косились на мужиков в углу. Ворон облокотившись на стол, подперев рукой щеку, делал равнодушный вид и надеялся, что эта тупая скотина всё-таки уймется. Зря…

Стоило Риланн поставить на стол их тарелки, как Кед-хейл не утерпел, подскочил и, нависая с высоты своего роста, заревел:

– Эй, забери жратву обратно! Эрры-говнюки уже отобедали и уходят отсюдова! Слышь ты, ушастик, ты чё человечьего языка не разумеешь? Или ты щас сам уйдёшь, или тебя отсюдова вынесут! А ты чего ждёшь? Тебя тоже касается!

Ворон повернулся к нему с гаденькой улыбкой, неуловимым движением выдернул тонкий кинжал из-за голенища сапога, и теперь его сталь приятно холодила ладонь.

– Простите? Вы, нам чё ли? – издевательски вопросил атаман.

«Ну, давай, скотина жирная – я жду – нападай!» – нетерпеливо зудело внутри.

У мужика глаза кровью налились, он грохнул свою огромную пятерню на стол, будто собирался второй рукой прихлопнуть Эливерта сверху. Угрозы и слюни полетели в разные стороны.

– Я тебя разом научу с людями говорить, как следует! И говорить научу, и на чужих девок не заглядываться. Своей вона улыбайся, а на берфельских рта не разевай!

А потом он разглядел Рыжую, и к гневным речам примешался едва уловимый оттенок похоти:

– А твоя-то и впрямь хороша! Этакую можно и оставить. Чужаков мы не любим, а такой красотке – завсегда милости просим!

Бородач потянулся к вжавшейся в стену Дэини.

– Пошли к нам за стол, краля, покуда дружки твои выметаются!

Движение было молниеносным. Чётким, вымеренным. Кинжал прошёл точно между толстыми растопыренными пальцами Кед-хейла и пришпилил намертво гардой его ручищу к столу. Да, ещё звук получился такой резкий и противный, аж зубы заныли.

Эливерт подобрался, готовясь к новому выпаду. Он сейчас даже затылком видел. Следил сразу за всеми в трактире: застывшим бородачом-истуканом, изумленным Наиром, позабывшей дышать Настей, умолкшими постояльцами трактира, замершей у входа в кухню Риланн, и другой девчонкой рядом с ней, пробудившимся от сонной дрёмы Фарлеем, напрягшимися дружками Кед-хейла. Эл был готов дать бой. Но это уже не требовалось. Этот сраный «герой» уже понял, что не на того попёр.