Но северян оказалось много больше, чем сразу показалось. Поддержка к ним подоспела. Лэгиарны хотели уходить в лес. И тут Атарея схватили. Брат пытался приятеля отбить, смог, да сам в лапы герсвальдцев попал. Ночью ему сбежать удалось, но его обратно вернули…

– Вот твари!

– Всё обошлось, слава Великой Матери! Наши устроили засаду, ближе к рассвету напали на обоз – перебили проклятых северян. Наира спасли. Вернее, он сам себя спас… Когда вся эта бойня ночью началась, он уже был свободен и с оружием даже…

– Ишь ты! Молодец, ловкач! – восхитился Эл.

– Да помогли ему… Он ночью, когда сбежал, от погони пытался в развалинах Фрисавеля спрятаться и наткнулся там на девушку. Она с перепугу закричала, их нехотя выдала. Северяне повязали обоих. Но потом она же брату и помогла. Нож у неё при себе был, а герсвальдцы не заметили. Она веревки перерезала, оружие Наиру отдала. Когда наши напали, этот нож Наиру жизнь спас! Ну, а он в благодарность спас эту девчонку, сюда её привёз…

– Ну-ка, ну-ка… – Эливерт даже вперёд подался. – Что за девица такая? Она и сейчас здесь?

– Здесь. Где же ей ещё быть? У неё, кроме брата, и нет никого. Ой, Эл, девушка эта… Ты не поверишь!

– Поверю. Рассказывай!

– А ты чего так интересуешься? – удивилась Миланейя.

– Рассказывай! – нетерпеливо попросил атаман. – Потом объясню… Похоже, одну загадку Лиэлид, я уже решил.

– Эта девушка… Мне сразу она странной показалась. Когда Наир её привёз, она была без чувств. Да ничего страшного – не делай такие глаза! Рана на руке, шишка на голове. И всё.

Но, видимо, все эти злоключения сказались, и она долго в себя не приходила. Я, пока её осматривала, всё дивилась – откуда она такая чудная взялась там, в развалинах? Одежда странная, сумка, нож этот, что Наиру отдала…

Миланейя заботливо подлила ему вина.

– И волосы, Эл… У неё волосы будто медь! Никогда таких не видела! Легенды гласят, рыжими были лэдэины, наши собратья, исчезнувшие столетия назад. Наир даже подумал сначала, что она – полукровка, что в ней кровь «детей солнца». Он прозвал её Дэини… Мой брат так хочет верить в сказки. Но ведь это невозможно: все лэдэины погибли в эпоху Войны Бессмертных.

Лэгиарни вздохнула печально.

– Потом она пришла в себя, заговорила… И стало всё ясно. Она не лэгиарни. Просто в её мире рыжеволосые это нормально. Таких людей, конечно, не часто увидишь, но она точно не единственная.

Эл слушал внимательно, не перебивал, но после этой фразы не удержался:

– Её мире?

– Эл, эта странная девочка не из Долины Ветров. Она совершенно ничего не знает о Кирлии. У меня нет сомнений в правдивости её слов.

– Может быть, из Заюжья? Древние Пустоши? Горы Данаго? Миланейя, должно быть, какое-то здравое объяснение…

– Объяснение есть. Мир устроен намного сложнее, чем нам кажется, – терпеливо продолжила целительница. – Есть другие миры, где живут люди и бессмертные, где идут свои войны, кто-то рождается, кто-то умирает. Мы ничего о них не знаем, но они существуют. Эта рыжая Настя пришла из такого мира.

– Настия?

– Так она назвалась. Настя. Анастасия из России.

– Вот уж действительно, как в сказке… – ошеломленно выдал атаман. – И как же она пришла сюда? Где дороги, ведущие из одного мира в другой?

– Эл, я не чародейка – откуда мне знать? Говорят, наши предки умели ходить Дорогой Девяти. За пару мгновений могли перенестись из Кирлии в Герсвальд. Возможно, они и другие миры могли увидеть… Но, где выход на ту дорогу, теперь никто не знает. Эти секреты исчезли вместе с последними магами Совета Девяти.

Дэини рассказала, что там, на родине, судьба её столкнула с какой-то чародейкой. Она заблудилась в лесу и увидела кровавый ритуал, на её глазах принесли в жертву девушку. Дэини удалось сбежать от ведьмы, но та наложила какое-то проклятие. Настя перестала спать, каждую ночь её мучили кошмары. Боясь умом повредиться, Дэини снова пошла в тот лес, на то жуткое место. Она просто хотела найти ответы: понять, что случилось, и как ей спастись. Но чародейка уже поджидала там. Бедная девочка едва не рассталась с жизнью, защищая себя от этой ведьмы. Настя ударилась затылком о камни. Очень сильно! А когда очнулась… Словом, очнулась она уже в Кирлии.