- Не думаю, что ей требуется эликсир, - мужчина пытливо заглянул за мое плечо, на кровать, - Как он себя чувствует?

- Получше. – почему-то перед отцом Георга меня охватила робость, - Спасибо. Но я всё равно не оставлю сына, даже если попросите. Он дорог мне и он мой сын. Я не знаю, как еще объяснить вам, чтобы вы поняли – я не шучу. И не рассматриваю никакие варианты. Ни за время, ни за бессмертие, ни за что другое я вам сына не отдам.

- Понимаю, - мужчина склонил голову,- Я бы тоже Георга не отдал. Но ты должна понимать, насколько рискуешь, находясь здесь. Барсы вспыльчивы и скоры на расправу. Стоит им учуять в тебе кошку, и…

- За твою жизнь мы не дадим ни рубля, - добавил кто-то за спиной.

- Но ведь я – мать Темы. Неужели они убьют меня на его глазах?

Барсы успели сильно удивить меня за эту ночь своей жестокостью, непримиримостью и снобизмом. Каста барсов была элитарной со всеми вытекающими отсюда подробностями. Они вызывали отторжение и внутренний протест. Я списывала это на то, что выросла на Земле, в других ментальных и культурных условиях. Мне чужды их распри, я не понимаю причин, а значит, пока не следует в это лезть. Со временем я собиралась во всем этом разобраться. Но сначала, нужно было найти нам с Темкой безопасное убежище.

А обитель барсов не была безопасной хотя б для меня.

Но вот что я совсем не ожидала, так это намека, прозвучавшего между строк. Они реально могут быть способны на такое - убить меня на глазах малыша?

Эрик погрустнел.

- Ненарочно, конечно же. Не специально. В драке, когда потеряют контроль и связь с реальностью, когда ненависть застилает глаза и обостряет инстинкты, могут. Насколько я понял, ты не знаешь боевых приемов. Боевой магии не обучена. Тебе не выстоять против них.

Сказать мне на это вполне понятное объяснение, было нечего. Злить барсов – значило, ставить себя под угрозу нападения. Ясно, приму к сведению.

Жаль, что идти отсюда некуда. И сомневаюсь, что нас выпустят добровольно.

- Я дам им шанс, - произнесла после долгого размышления, - Другого решения не вижу.

- Ну и дура! – крикнул мне кто-то в спину.

Кажется, монах. Я догадалась по хриплому каркающему тембру.

- А теперь прошу оставить нас, - жестко ответила я, развернувшись и оглядев барсов в упор. Надо будет запомнить их и при случае выяснить, кто и чем отличился при жизни, - Мне нужно отдохнуть. Вставать скоро.

Призраки загалдели. Им явно не понравилось, что я их выставляю. Но рассвет и вправду угадывалась сквозь задернутые шторы. Даже в комнате стало посветлее.

- Приятных снов! – вежливо отозвался Эрик.

Остальные призраки не прощались. Каждый из них считал своим долгом укоризненно посмотреть на меня прежде, чем истаять.

Я опустилась на кровать полностью опустошенная. В голове не осталось мыслей, а в сердце – эмоций. Или это такая реакция под названием шок?

Это надо же, в какой переплет мы попали! И если в больнице на нашей стороне были Рэй и Кир – они хотя бы не собирались меня убить, то есть были на нашей стороне, то в обители барсов я осталась одна. И мне нужно выстоять один на один с опасностью. А защиты или покровителя рядом не наблюдалось. Даже призраки против меня!

И я что-то сильно сомневалась, что Георг, когда вернется, захочет оставить меня себе. Ему не нужна доверчивая глупышка Джульетта Ивановна. Сколь горько ни было признавать, но надо быть честной хотя бы сама с собой: он вернулся в больницу из-за Темки.

А сама я ни разу ему не нужна.

…Я плакала в подушку тихо, кусая губы. Лишь бы не разбудить сына. И в какой-то момент усталость взяла надо мной верх, и я заснула.