- Как и мы, де Брайс, - отозвался один из мужчин в средневековой одежде, - Мы можем наделить тебя любой силой и любыми возможностями. Если не сами, то скажем, где и как ты возьмешь их.

- Нам ведомы сокровища знаний, - сказал его соплеменник, - Мы передадим тебе их в обмен на сына. Решайся. Тонкая грань между мирами истончается. Всего несколько минут на рассвете мы можем говорить с тобой.

- Я не отдам вам сына! Ни за какие сокровища мира! - меня посетило чувство, будто я уже слышала эту фразу. Даже не так: фраза была мне знакома и уже набила оскомину.

Но как еще можно было выразиться, чтобы призраки сразу всё поняли и отстали от меня?

- Думай, кошка. На рассвете твое время истечет. Меченный идет по следу! – загробным голосом вещал монах. Или представитель ордена – неважно. Мужик в прозрачном балахоне явно рассчитывал меня напугать.

Но как бы ни так!

- Знаете, что? – я решительно встала с кровати и пошла тараном на призрачного мужика-переговорщика, - Вам пора восвояси. Поговорили немного и хватит. У вас что, дел после смерти нет? Нечего вмешиваться в дела живых! Они сами как-нибудь без вас разберутся! Идите!

Мне очень хотелось схватить этих наглецов за шкирку и спустить с лестницы. Чего выдумали?! Выкупить у меня сына!

Да какая мать решится на подобное?

Непроизвольно у меня вытянулись ногти на руках стали стальными, серебристого оттенка.

Призраки косились на мои измененные руки и явно пугались. Как будто я могу раскроить их призрачные морды.

- Пожалеешь. – уронил монах. Он с самым независимым видом воздел руки и повернулся к своим: - Пойдем, друзья. Ничего не докажешь кошке, если она глупа. Не стоит тратить на нее свое драгоценное время. Пойдем к Коллет.

- Она стара!

- Она глупа как все женщины!

- Она не видит нас, - добавил еще кто-то.

Мужчины засуетились. Задвигались по комнате, громко переговариваясь. И как еще в других комнатах не услышали происходящее здесь?

- Давайте предложим ей эликсир времени! – раздался высокий голос от стены, - Кошки тщеславны. Она не удержится и захочет вернуться назад, чтобы все поменять.

- Нельзя! – возразил ему другой голос, - Она всё испортит. Мы без наследника останемся!

- Но меченный!... – испугался голос, - Он идет по следу.

- Мы не можем показываться другим. Только барсам нашего клана, - рассудительно ответил голос, - Твоя идея плоха.

- Но мы ведь показываемся ей! – возразил голос.

- Исключительный случай, - ответили ему.

Да кто же это там говорит интересные вещи? Не обращая внимания на возмущенный вскрики, я прошла сквозь двух монахов. Шла на голоса беседующих, уж больно любопытно стало, кто это предлагает мне чудодейственные эликсиры.

Оказалось, что два еще не старых мужчины в спортивных костюмах.

- Вы так спокойно рассуждаете за меня, что стало любопытно: а своих детей вы бы тоже продали за богатства и власть?

- Мы – нет, - шустро ответил тот, что помоложе.

Даже жаль стало, что мужчина умер в возрасте тридцати лет.

- Они, – он кивнул на группу монахов за моей спиной, - Продали кошкам двух сыновей.

- Да как ты смеешь открывать наши секреты посторонним! – взревел монах, который обозвал меня глупой, - Да и это был исключительный случай: ради ордена. Чтобы кошки оставили нас в покое.

- Да, вы отделались малой кровью, - поддакнул второй мужчина в тренировочном костюме, - Кстати, меня зовут Эрик. Я – отец Георга. И всецело одобряю твою кандидатуру. Мне жаль, что Коллет не видит, кого она упускает.

- Отец, но давайте подарим ей эликсир времени… - настойчиво произнес юноша, - Надо же заручиться ее верностью!