Планета Валлея, Восточный континент

Услышав ужасающий рык, раздавшийся в джунглях, маги поспешили поставить над собой защитный купол.

Дэрэлл вновь бросил взгляд на две луны, холодно взиравшие с небес. Да нет, это однозначно Валлея. Но что здесь случилось в их отсутствие? Почему за сорок с небольшим лет так до неузнаваемости изменилась природа? Вместо сурового приземистого леса здесь теперь росли гигантские то ли пальмы, то ли папоротники.

И чей это жуткий рык только что огласил округу?

Впрочем, ответ на данный вопрос не заставил себя ждать.

Деревья затрещали, раздвигаясь, и появилось… чудовище больше четырёх ярдов ростом. В длину его тело вместе с массивным хвостом составляло ярдов двенадцать. Огромная голова с пастью, полной острых зубов – аранские хищники позавидовали бы! Передвигался монстр на супермощных задних лапах, передние были маленькие, зато очень когтистые.

Выдравшись из джунглей, зверь застыл в растерянности. Куда вдруг испарился обильный ужин? Ведь он отлично чуял добычу всего несколько мгновений назад.

А ингредиенты ужина стояли ни живы ни мертвы. Умом они понимали, что защита должна выдержать нападение монстра. Просто обязана. Но когда на тебя с голодным блеском в глазах пялится ТАКОЕ… Даже если знаешь, что под защитой оно тебя не видит, не слышит и запаха не чувствует.

Зубастик ещё немного потоптался на месте. Затем расстроенно взревел, не торопясь развернулся и побрел обратно в джунгли, ломая на своем пути кусты.

Лошади испуганно заржали. У валлейских нервы покрепче, а земные так были близки к истерике.

– Что это за ужас? – срывающимся от страха голосом вопросила Сандра.

– Доисторический ящер, мать его!.. – пробормотал Кордмир то ли в ответ англичанке, а может, просто себе под нос.

– Раньше здесь такого не водилось, – поведал Дэрэлл землянам.

– Мда… А нам ещё не нравились аранские хищники! – заметил Кил.

– Да они просто безобидные милашки – по сравнению с этим.

– Что будем делать? – спросила Марион.

Хороший вопрос, вздохнул про себя Дэрэлл. Далеко ли ушёл ящер и сколько здесь таких ещё – неизвестно. Только из-под защиты переход не открыть, а убирать его опасно.

Принц обвёл взглядом друзей. Очевидно, что у них тоже не родилось никаких гениальных идей. Значит, придётся рискнуть.

– Для начала перейдем на Юг, – постановил Дэрэлл. – Надеюсь, там джунгли ещё не выросли. А уж оттуда будем выяснять, что творится на нашем родном Западе. Помогите мне побыстрей открыть переход.

Он убрал защиту. Общими усилиями портал развернулся секунд за десять.

– Зар, Кил, Сэлдом, идёте первыми. Дальше – земляне и женщины. И Малыша быстрей уведите отсюда, – спохватился принц, – пока он не рванул куда-нибудь в джунгли.

Кил забрал медведя с собой.

Эвакуация с опасного континента началась и шла успешно.

Лора готовилась двинуться в переход следующей. За ней – Марион.

Но вдруг лошадь под Марион вновь заистерила: истошно заржала, чуть не поднялась на дыбы. А потом сорвалась с места и ринулась в темноту джунглей.

– Прыгай! – крикнул всаднице Кордмир.

Но она не услышала или не решилась.

Чертыхнувшись, Кордмир погнал коня за ней вдогонку.

А Дэрэлл тем временем накрыл всех остальных куполом защиты – не просто так опять занервничали лошади.

Спустя буквально секунду на поляну выскочили три ящера. Размером поменьше, чем первый кошмар, но не менёё зубастые и обладавшие таким же завидным аппетитом.

Лора, не обращая внимания на хищников, рванулась следом за мужем и сестрой.

– Выпусти! – повернулась она к Дэрэллу, понимая, что у самой открыть проход в куполе не получается.