Вскоре из леса появились Марион с Кордмиром на его жеребце и хромающая на обе задние ноги кобыла. Мужчина был бледнее кладбищенского призрака.

Только сейчас не до выяснений, что да как там было. Нужно уходить как можно скорей.

Кордмир так и въехал в портал, придерживая сидевшую впереди Марион.

– Что это ты мою жену лапаешь?! – моментом взвился Зар, увидев их.

– Зар, прекрати, – вступилась за спутника Марион. – Кордмир мне только что жизнь спас.

Зар так и застыл, кажется, начисто лишившись дара речи. Новость, что супруга едва не погибла, ошарашила настолько, что про вражду с Кордмиром он попросту забыл.

– Потом поцапаетесь, – бросил Дэрэлл, присоединившись к остальным последним. – И все рассказы тоже потом. Что у нас творится здесь?

– Ничего вроде бы, – ответил Сэлдом.

Да, на Юге обстановка прежняя – жутко холодно и безжизненно. Никаких монстров не было видно – лишь бескрайняя ледяная пустыня кругом.

– Какой план дальше? – поинтересовалась Авира.

Дэрэлл задумался на пару мгновений:

– Мы с Килом сгоняем в разведку на Запад. Если его тоже оккупировали зубастики – вернемся немедленно. Если нет – немного оглядимся. А вы тут постарайтесь не замерзнуть насмерть, – иронично улыбнулся он.

– Но что мы будем делать, если жуткие ящеры заполонили и Западный континент? – почти в панике вопросила Сандра. – Здесь же невозможно жить!

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – отрезал принц и стал открывать переход.

Едва портал развернулся, они с Килом уехали.

Друзьям оставалось только ждать. Минуту, две, три… Десять… Двадцать…

Тревога нарастала в геометрической прогрессии.

Да где ж они провалились? Что случилось?!

Планета Валлея, Западный континент

Друзья вышли из перехода. Портал располагался прямо во дворе у дома родителей Кила. Вряд ли Сурован до сих пор держал тут соглядатаев. Наверняка снял все посты в тот же день, когда они сбежали с Валлеи через Звёздные врата.

Ну а если на Западе теперь тоже водились ящеры, где встретишь их – не угадаешь.

Однако на первый взгляд здесь всё было как обычно: стоял дом, высокий забор вокруг него… и никаких тебе джунглей. Свет в окнах не горел, но Кил решительно постучал в дверь.

Поначалу внутри было тихо. Однако Кил не отступал, продолжал барабанить по двери. Наконец за ней послышались шаги. Заспанный голос спросил:

– Кто здесь?

Хотя прошла уйма лет, охотник узнал родителя.

– Отец, это я, Кил. Открой!

– Что за дурацкие шутки?! – возмутились за дверью.

– Я не шучу. Открой!

Громыхнул засов, дверь приоткрылась. Рослый широкоплечий мужчина в изумлении воззрился на ночных визитёров. Похоже, в первый момент он не поверил своим глазам. А потом неверие в них сменилось шоком.

– Кил, сынок… Не может быть… – пробормотал он.

– Может, – возразил тот, сгребая отца в объятия.

– Но как же это? Откуда вы… – никак не мог прийти в себя Блорт. – Принц Дэрэлл… – он по-прежнему упорно величал друга сына принцем.

– Доброй ночи, – отозвался второй гость.

– Входите же, – Блорт посторонился, пропуская их в дом. – Где ж вы пропадали столько лет? Нам ведь сказали, что вас убили. Все об этом знают…

– Никто нас не убивал, – нахмурился Кил. – Мы просто сбежали – на другую планету. А потом никак не могли вернуться обратно. В общем, это долгая история.

– Что у вас здесь творится? – задал вопрос Дэрэлл. – Что за монстры разгуливают по Востоку?

– Ох! У нас такое творится! Зря вы вернулись! Теперь пропадете ни за что, – неожиданно выдал Блорт. – А на Востоке – это технари всё климат улучшить хотели. Вот и доулучшались. Там теперь совсем никому жить нельзя.