– Каким образом?

– Можно сказать – самоликвидировался. Что конкретно произошло, мы не знаем, но сейчас на той планете бродят динозавры. А людей нет. До сих пор.

Дэрэлл присвистнул:

– Весело. – По половине Валлеи динозавры и так бродят. Совершенно не хотелось, чтобы они стали единственным населением планеты. Он предпочёл сменить тему. – А вы, оказывается, называете это точно так же, как и мы: Тёмная Сила, Светлая…

– Нет. Просто я оперирую понятиями, считанными у тебя вместе с языком. Термины ведь не меняют сути. Жаль, если ты понял причин моего отказа… – вернулся Далтмир к теме помощи.

– Да нет, я понял… – тоскливо протянул принц. Радостней от понимания точно не становилось.

– Хочешь вина? – предложил тайнинец.

Дэрэлл замялся. С одной стороны это планета его матери, и можно было бы попытаться что-то разузнать о ней, а может, даже повидаться. С другой стороны, на Валлее сходят с ума от беспокойства Авира и друзья.

– Я бы выпил с тобой с удовольствием, – заверил он. – Только мои друзья не знают, что со мной, и сильно переживают. Не позволишь ли Вратам вновь заработать?

– Нет, – отрезал Далтмир. – Но могу открыть для тебя переход.

***

Валлея, Запад, владение Багран, гора Адель

Когда в воздухе возникла светящаяся точка, предвестник перехода, Кордмира затрясло. На Валлее не было магов кроме тех, что сидели тут, в пещере со Звёздными вратами. А Дэрэлл никак не мог перестроить так быстро карту, чтобы вернуться на Валлею.

Вариант только один – это тайнинцы. Да и скорость открытия перехода свидетельствовала о том же самом, Дэрэллу такое просто не под силу.

Вот и всё. Даже бежать бесполезно. Без карты ему не уйти с Валлеи, а здесь они поймают его в два счёта. Приговор всё-таки настиг его.

И что самое обидное, в тот момент, когда он обрёл Лору, перестал думать только о себе…

Какого Рора Дэрэлла понесло именно в эти Врата!

Но вот и он, лёгок на помине.

Принц появился из портала. Правда, пешком, без Эльмерона.

Авира кинулась ему на шею. Другие тоже обступили, пытаясь обнять.

– У меня мало времени – сами знаете, держать открытым межпланетный переход нелегко, – заговорил Дэрэлл после излития друзьями первых эмоций. – Эти Врата ведут на Тайнин. Там мне ничто не угрожает, не переживайте. Валлейцы на Тайнине, к сожалению, не появлялись. Но я хочу попытаться разыскать мать.

– Кто тебя там встретил? – с замиранием сердца поинтересовался Кордмир.

– Далтмир.

Ну да, хуже и быть не могло. Это значит он сейчас на другом конце перехода. И если Далтмиру вздумается преодолеть расстояние между порталами… всё, ему, Кордмиру, конец.

– То есть ты возвращаешься туда? – не сказать, чтобы Авира обрадовалась.

– Да. На несколько часов, от силы на день, – Дэрэлл ободряюще коснулся губ возлюбленной. – Выключите врата и больше не включайте.

– Заклинаю, обо мне ни звука! – взмолился тайнинец.

– Само собой, – пообещал принц. – Я тебе не враг. Ну всё, мне пора.

– Дэрэлл, Далтмир… – начал Кордмир.

Но валлеец уже исчез в портале.

– Лэрд, а теперь объясни-ка мне, – с угрожающим видом Кил двинулся на технаря, – какого Рора ты солгал, будто Врата ведут на какую-то Верледею?!.

– Он не солгал, – остановил охотника Кордмир. – Просто на Валлее Тайнин называют Верледеей.

***

Планета Тайнин, королевство Данганир

Когда Дэрэлл вернулся, в зале уже появился слуга с подносом.

Он бросил взгляд на небольшой столик, стоявший шагах в двадцати, и тот неспешно приплыл к креслам. Затем выставил на него тарелку с мясными закусками, фрукты, среди которых Дэрэлл сразу признал ирбин, и бутылку, вероятно, с вином. Вскрыв её, слуга удалился.