– Магия?

Принц кивнул.

– Итак, почему охраны нет наверху, ясно. Вы слишком самонадеянны, и это хорошо. Идём дальше. Когда сюда заявится ваша смена?

– Через неделю. Мы только сегодня заступили.

– Просто замечательно. Мне нужны коды для включения Врат.

– Я их не знаю, – в глазах технаря вновь всплыл страх.

– То есть от сотрудничества отказываешься?! – Дэрэлл угрожающе вскинул бровь.

– Но я их действительно не знаю! – парень опять схватился за сердце. Можно было бы подумать, что симулирует в надежде уйти от темы кодов, если бы его губы не приобрели синеватый оттенок.

Дэрэлл поспешил купировать новый приступ. Всё-таки психовать ему категорически нельзя.

Однако коды им необходимы.

И в нарушение былого закона, под страхом смерти запрещавшего делать это без разрешения короля, он просканировал сознание Лэрда. К сожалению, тот на самом деле не ведал ни единого кода.

– Ладно, верю, – милостиво произнёс принц. – А как часто их вообще меняют?

– Да никогда. Это практически нереально сделать. Код встроен в саму структуру врат. Легче создать новые Врата, чем изменить код на уже имеющихся. Коды невозможно считать, но так же невозможно и поменять.

– Раз так – коды у нас есть, – обрадовался принц. Чертежи, некогда украденные у Дэстера, они сохранили и принесли с собой обратно на Валлею. – А у тебя, как я погляжу, неплохие познания в данной области.

– Я не просто солдат, а техник, – пояснил Лэрд с явной гордостью.

– Итак, у нас есть неделя, – обратился Дэрэлл уже к друзьям. – Однако не стоит терять ни минуты.

Он поднялся и направился к Вратам.

– А как же я? – запаниковал Лэрд. – Ведь ты обещал!

– Раз обещал, значит, слово сдержу, – заверил принц. – А теперь помолчи. Авира, займёшься им?

– Конечно.

Девушка направилась к больному.

– Начинать логично с тех Врат, которые функционировали во времена нашего бегства с Валлеи, – стал рассуждать Дэрэлл. – Таковых было четверо. Земные мы взорвали за собой. Остаются трое. Нужно найти их.

Валлейцы, со старыми чертежами в руках, приступили к поискам.

– Знаете, что я подумал, – тихо, так чтобы Лэрд не услышал, сказал Дэрэлл. – Пожалуй, мы могли бы найти сторонников и среди технарей.

– Ты о больных? – догадался Зар.

– Да.

– Что-то мне совершенно не светит опять связаться с технарями, – возразил Кил.

– Нам нужны союзники. Только выбирать следует среди обладателей Светлой Силы.

– Вот эти Врата точно были рабочими тогда, – пришёл к выводу Зар, в который раз сверившись с чертежом.

– Отлично, с них и начнём, – постановил Дэрэлл. – Со мной поедут Кил, Зар и Сэлдом. Хоть немного осмотримся, что за планета. А вы через три часа запустите Врата снова и ждите нас.

Дэрэлл подошёл к Вратам, включил их. Полуэллипс – собственно врата – засветился. Принц нажал кнопку, выдвигавшую пульт, глядя в чертеж, набрал код. Плоскость внутри полуэллипса приобрела вид своеобразного слоя жидкости, расположенного вертикально.

Всё как в прошлый раз. Врата определённо работали.

– Эй… как тебя там… маг! Послушай… – крикнул Лэрд, открыв глаза. Теперь он лежал на столе, куда его переложили, подняв с пола. Авира всё ещё лечила его.

– Тебе же сказали: заткнись! – рявкнул на него Кил.

Дэрэлл вскочил на Эльмерона и двинулся во врата.

Зар, который должен был быть следующим, сел на Идель. Но не успел он подъехать к Вратам, как те… отключились!

Маги застыли в ужасе…

Дэрэлл, прошедший во врата, вдруг почувствовал… что переход за ним сворачивается!

Что за ерунда?! Такого не бывает! Но, может, питание отключилось?

Только бы успеть выбраться! Он пришпорил коня.