Дэрэлл, скрываясь в тени, заглянул в огромный круглый пещерный зал – снова ни души. А что самое удивительное – все четырнадцать Врат стояли целехонькие. Принц замер в изумлении.

Зар легонько толкнул его локтем, указывая глазами. Да, пещера не совсем уж безлюдна – у дальней стены, спиной к ним, перед экранами мониторов сидели два технаря.

А больше никого. Такой случай глупо было упускать. Маги тихонько двинулись вперёд, прячась за многочисленными приборами. А их гул как раз заглушал осторожные шаги.

«Берем левого», – мысленно сказал Дэрэлл Зару.

«Почему?», – полюбопытствовал тот.

«Он на Светлой стороне Силы. А во втором Силы нет вовсе».

Они преодолели три четверти пути, миновали круг Врат. И тут правый охранник словно что-то почуял. А может, обернулся чисто случайно. Схватился за бластер. Но выстрелить не успел – Зар вырубил его раньше. В тот же миг Дэрэлл набросил ловушку на левого – как подкошенный, технарь рухнул на земляной пол.

Теперь можно и остальных сюда позвать. Однако Аррила и Лефарта принц поставил на страже в коридоре возле выхода – осторожность не бывает лишней.

«Языком» оказался совсем молодой парень.

– Что вы с ним сделали?! – склонившись над пленником, вопросила Веда, на всякий случай перейдя на английский язык. – Он чуть жив.

Парень и правда был жутко бледен, синяки под глазами, посиневшие губы. И дышал он как-то странно прерывисто.

– Ничего я с ним не делал, – ответил принц, озабоченно глядя на технаря. Как говорят на Земле: краше в гроб кладут. А у трупа не много выведаешь. – Только ловушку накинул.

– По-моему, у него от твоей ловушки случился сердечный приступ, – сказал Пол. – Мне много раз доводилось наблюдать такие приступы у отца.

– Приступ у такого молодого?! – изумилась Линда.

– Приступ – факт, – поделился Дэрэлл результатами магического сканирования. – Только ловушка ни при чём – просто у него больное сердце.

– Да, действительно, – подтвердила Авира, тоже просканировавшая состояние здоровья пленника. – С таким сердцем он и тридцати лет не протянет.

– Если не станет говорить – не протянет и тридцати минут, – пригрозил Кил.

Тем временем Дэрэлл купировал у технаря приступ, и тот открыл глаза. Надо бы с ним поаккуратней. А то ведь реально загнётся – спасай его потом.

Парень испугано смотрел на столпившихся вокруг него людей.

– Кто вы? Что вам нужно? – голос звучал ещё совсем слабо.

– Сведения, – холодно ответствовал Дэрэлл. Как-то не очень у него получалось по-хорошему с технарём.

– Я ничего не знаю, – поспешно заявил тот.

– Парень, ты, видимо, не понимаешь. Если не будешь говорить, простишься с жизнью – как вот он, – присаживаясь рядом, принц жестом указал на его напарника. Технарь, правда, был всего лишь без сознания. Но Дэрэлл накинул на него морок, скрывавший дыхание.

– Вы всё равно меня убьёте, – отрешённо бросил пленник.

– Если ответишь на все вопросы, обещаю сохранить тебе жизнь.

Парень затих, судорожно соображая.

– Но если будешь молчать, придется перейти к пыткам, – холодно посулил Дэрэлл. – А у тебя больное сердце…

– Ничего подобного! – испугано взвыл пленник.

Дэрэллу даже показалось, что его затрясло от страха. С чего бы вдруг такая странная реакция?

– Ты что, действительно не знаешь о своей болезни?

– Нет-нет, я абсолютно здоров! Ты ошибаешься!

Теперь его точно колотило. Да что за бред-то? Прямо паническая атака.

– Уж мне-то не пытайся запудрить мозги, – спорить с психом не было никакого желания. Лучше побыстрей вернуть его к реальности. – У тебя порок сердца, скорее всего, врождённый.

– Нет… – жалобно простонал парень.