– Свёкрам кого?!.. – челюсти поотвисали у всех троих.

– Он так и не успел вам сказать? – догадался Дэрэлл. – Кил женился на Эстэлии.

Перед подъёмным мостом застыли три статуи. Причём замерли не шевелясь даже лошади под ошалевшими седоками.

– Если бы не мешали проезду, я бы так и оставил здесь эту живописную скульптурную группу, – иронично заметил Кордмир.

Первым делом, едва вошли в жилое здание, тайнинец попросил показать Источник. Почему нет. Тем более что все земляне тоже давно мечтали увидеть валлейское чудо.

Спустились в подземелье. Прошли коридорами, по пути магией зажигая факелы в держателях.

Как только Дэрэлл снял последнюю защиту с двери потайной комнаты, из стены рядом выдвинулся один из камней. Маг приложил к выемке сбоку него перстень, который носил на правом безымянном пальце: змея и летучая мышь, слившиеся оскалами в безумном поцелуе, тело змеи сворачивалось в кольцо.

Часть стены со скрежетом поехала в сторону, открывая проход. Камень с углублением вернулся на место, едва принц отнял от него перстень.

В потайной комнате вспыхнули факелы, освещая внутреннее пространство.

Правда, рассматривать здесь, на первый взгляд, было особо нечего. Все четыре стены, пол и потолок выложены из плотно притертых друг к другу камней абсолютно чёрного цвета.

Однако ничем непримечательной комната была лишь для немагов.

Кордмир любовно провел по камням кончиками пальцев. Сила, что в них таилась, очевидно, внушала некий трепет даже ему.

– Выходит, и этот Источник когда-то был разрушен, но его сложили заново здесь, в подземелье Вермигена, – изрёк он.

– А камни-то ледяные! – изумлённо воскликнул Фултон, тоже потрогав стену. – Хотя в комнате вовсе не холодно. Может быть, даже немного теплее, чем во всём остальном подземелье.

– Это холод чистой силы. К температурным явлениям он не имеет отношения, – пояснил тайнинец.

– Интересно, на чём тут всё держится, – продолжил любопытствовать барон. – Камни так плотно притёрты друг к другу, что для раствора между ними места не осталось.

– Камни сплавлены магией в единый монолит, – продолжил просвещать его Кордмир. – Иначе Источник растерял бы часть силы.

Сплавлены магией?! – поразился про себя принц. Хотелось бы знать, кем это было сделано? Лично он о таких магических техниках слышал впервые. А как-никак раньше был вторым, после короля, магом на Валлее.

– А Источник вообще большой или эта комната и всё? – вопросы у Фултона не заканчивались. Причём они явно имелись и у других, однако никто не успевал вставить слово вперёд барона.

– Полагаю, он занимает примерно половину горы. Ну, как минимум, треть.

– Ничего себе! – изумилась Лора.

Примерно час спустя все собрались в Большой гостиной. Устроились на диванах и креслах. Для уюта растопили камин.

Да-да, именно для уюта. Вермиген простоял нежилым двести двадцать с лишним лет, однако магия замка не допускала запустения в нём. Нигде не было пыли, в помещениях не чувствовалось ни затхлости, ни промозглости, ни сырости. Полное ощущение, будто его покинули лишь вчера.

Зар откупорил одну из принесённых из подземелья бутылок и стал наполнять бокалы. Благодаря всё той же магии вино не портилось от долгого хранения.

– Итак, Кордмир, зачем тебе нужен был Вермиген, и почему замок стал бесполезен теперь? – повторил свои вопросы Дэрэлл.

– Меня интересовал, собственно, не сам замок, а Источник под ним, – начал тайнинец.

– Я догадался, – вставил принц.

– Дело в том, что на родине мне вынесен смертный приговор: за безвозвратный уход на Тёмную сторону Силы.

– Но ты же вернулся с неё! – воскликнул озадаченный Фултон.