— Я распоряжусь, чтобы нам принесли воду и завтрак, — сказал Альфа и сел, отбирая у меня свое тепло.

Я села следом и потянула за кончик веревочки, развязывая наши руки. Не знаю, произошло ли за ночь чудо, но сильнее я себя не чувствовала, а мечты стать волчицей не появилось.

— Где тебе ее повязать? — спросил он.

— Точно не на шее, — ответила я. — Ошейников мне только не хватало.

Он встал с кровати, убрал край одеяла с моих ног и обвязал веревочку вокруг лодыжки. Не спеша делая узелок, он то и дело поглядывал на меня, выясняя, собираюсь ли я сопротивляться. Но его руки были по-настоящему волшебными. Каждое касание действовало на меня пьяняще и расслабляюще.

Если бы тогда он не был с моей маменькой, бы могли бы стать крепкой парой. Однако он все испортил, а время вспять не повернуть.

Я надела туфли, накинула на плечи плащ и вышла из шатра. На улице было тихо. Стая еще спала. Только мои служанки и еще две женщины ждали меня у двери. В их руках я заметила рулоны ткани и швейные принадлежности.

Все пятеро тут же поклонились мне.

— Миледи, вы просили прислать к вам швей, — сказала Руна, плохо скрывая свою злость на меня.

— Входите. Я сейчас вернусь.

Сделав утренние дела, я спустилась на берег озера и, ежась от холода, любовалась, как стелется по водной глади туман в рассветных лучах. Все-таки осень в этих землях была очень красивая. В Бурых Скалах времена года почти ничем не отличались друг от друга. А здесь и цветы, и ягоды, и листья на деревьях разных расцветок. Богатство природы.

Замерзнув, я решила вернуться в теплый шатер, где меня ждали и вода, и завтрак, и швеи. Альфа задумчиво крутил в руках несколько видов кружева, а при моем появлении спросил:

— Какие?

— Смотря для чего, — пожала я плечами, снимая плащ и переключаясь на таз с водой. — Хотите сшить себе свадебную рубашку? — Я ладонями зачерпнула воды и плеснула на лицо.

— Это для твоего белья, — ответил он.

Я обеими руками уперлась в таз, глядя, как капельки падают на мое отражение. Похоже, он никогда не отстанет от меня с панталонами.

— Любые, — выдавила через силу. — Какие вам по душе, мой Князь.

— Пошейте по паре с каждыми, — распорядился он.

Я умылась, обтерлась мягким полотенцем и занялась обсуждением нарядов для прислуги.

— Темно-синий цвет отлично подойдет для платья. А из кремовой пошейте фартуки. Разрешаю сделать кружевные стоячие воротнички вокруг шеи. Рукав должен быть не короче, чем три четверти. Длина юбки по щиколотку. И обязательно чепчики, под которые вы, дамы, будете аккуратно собирать волосы. Всем все ясно?

Все пятеро смотрели на меня, как на ведьму.

— Ваша будущая Княгиня задала вам вопрос, — вмешался Альфа.

— Да-да, конечно, — закивали швеи. — Все будет пошито за три дня.

— Нет, все будет пошито сегодня, — сказала я. — Это не праздничные платья, на отделку которых требуется время, а униформа горничных. С ней сложностей нет.

— Но-о-о…

— Никаких «но». Я прекрасно знаю, что на пошив одного такого платья в среднем требуется шесть часов. То есть три платья на вас двоих — по девять часов на каждую. По десять — с обеденным перерывом. Чем раньше начнете, тем быстрее освободитесь.

Уголок губ довольного Альфы потянулся вверх. Ему нравилось, что я не была затравленной мышью. Не исключено, что в дополнение мечтал о моей ревности.

— Будет сделано, миледи, — откланялись мне швеи, попятившись на выход.

— Вы тоже ступайте, — сказала я троице красавиц. — Приведите в порядок волосы и ногти.

— Как прикажете, миледи, — за всех ответила Руна.

— А ты хозяйка строгая, — заметил Альфа.