— Хорошо, — сказал, повернувшись ко мне. — Не могу заставлять тебя делать то, что тебе не приятно.

— Вы просто ищете повод глотнуть вина. Утром возьмете свои слова обратно.

— Ты так плохо обо мне думаешь? Я не буду врать, я действительно хочу выпить. Но перетерплю. Я же дал слово. Помочь тебе раздеться?

Мои глаза широко распахнулись, а губы Альфы изогнулись в улыбке.

— Не надо. Я буду спать в одежде.

— Боишься меня?

— Страхуюсь. Я же Невеста стаи…

— Невеста стаи означает, что ты самое ценное из всего, что у нас есть. За каждым успешным Альфой стоит мудрая волчица. Зачастую ее любят и уважают даже больше вожака. Ты будешь не просто Княгиней, а их предводительницей. Закономерно, что сейчас ты и их Невеста.

Он положил свободную руку на мое плечо и, царапнув шов жилетки, вытянул нить. Потом расстегнул пояс и снял. Мне стало холодно и неуютно. Сжавшись, я тихо пискнула:

— Пожалуйста, не надо.

— Что — не надо? Ты сказала, что будешь спать в одежде. Я тебя понял. Платье снимать не стану. Но меховая жилетка — не перебор? У меня горячее тело. Если замерзнешь, согрею. Все равно нам ютиться в одной постели.

— Мне будет достаточно одеяла.

Альфа сделал наступательный шаг, и мне пришлось осесть на край кровати. Медленно склонившись, он стащил одну мою туфлю, затем вторую, отставляя их в сторону и наслаждаясь моим напряжением.

— Ложись, Тереса.

Спать сидя я не привыкла, а за последние дни так вымоталась, что чудом держалась в сознании. Глаза уже слипались. Шум праздника перестал мешать. Страхи улетучились. Я мечтала лишь о подушке и одеяле.

— Завтра пойдем на охоту, — сообщил Альфа, укладываясь рядом — фактически вплотную ко мне. — Только ты и я. Возьмешь свой лук.

— Вы правда позволите мне пострелять?

— Если пообещаешь, что в этот раз не будешь целиться в меня, — улыбнулся он, обдавая мою щеку дыханием и расслабляя заверяющим шепотом.

— Простите, но я за себя не ручаюсь, — ответила я, натягивая на себя одеяло.

— Тогда и подавно надо поохотиться. Мирной тебе ночи, Тереса Бартли.

Альфа лег на спину, подложил свободную руку под голову и закрыл глаза, а я вдруг подумала, что лучше бы он продолжал жаться ко мне. С ним так тепло…

9. Глава 8. Договор

С того дня, как принц Вермунд сделал мне предложение, я ни разу не спала так крепко, как в эту ночь. Никаких кошмаров и бессонницы. Более того, мне совсем не хотелось просыпаться, когда звонко проорали петухи. А желание подольше поваляться в постели подогревал жар мужского тела. Альфа крепко прижимал меня к своей груди, и грея, и держа возле себя.

Уловив его мерное дыхание, я осторожно подняла глаза и набралась наглости во всех подробностях разглядеть его невообразимо красивое лицо. Только нечистый дух Багровой Ночи мог выглядеть так искушающе. Ни единого изъяна. Идеальные брови, ровный нос, притягательные губы, ухоженная щетина, аккуратная стрижка. У него даже прокол в ухе был точно в центре мочки. Маленький камешек в сережке-гвоздике поблескивал при каждом его вдохе.

За год жизни лесного скитальца он не одичал в плане заботы о себе.

Мой взгляд опустился ниже — на кадык, на обнаженную часть груди, на свежую татуировку. Я даже рискнула шевельнуться, тихонько отодвинув ткань рубашки, чтобы полюбоваться красивым шрифтом. Но едва прикоснулась к крашенному рубцу кончиком пальца, как Альфа распахнул глаза.

Всего мгновенье в них полыхал огонь, а потом он улыбнулся:

— Хочешь утренних ласок, невеста?

— Нет. Я хочу в туалет, — ответила я, пресекая его знаки внимания.

Хотя, наверное, следовало бы всерьез задуматься о купировании одной части его тела. Это навсегда решило бы проблему непрекращающегося возбуждения.