Подняв над подушкой голову, я огляделась. Убедившись, что в палате действительно никого, кроме меня, нет, уже готова была лечь обратно и сдаться усталости и тому успокоительному, которое в меня вливали через капельницу...

И вдруг застыла, так и не улегшись – внимание мое привлекло движение, почти незаметное на фоне белоснежных стен палаты. Притаившись за дверью и явно стараясь сделать это незаметно, кто-то медленно затворял приоткрытую ранее больничную дверь.

5. Глава 4

Не мсти, он сказал. Беги отсюда как можно дальше. Спасай себя.

О, я знаю, куда мне бежать. Знаю точное направление. Запах этого места. Знаю, как туда добраться до истечения полнолуния – даже с опозданием из-за захода в тыл разъяренной толпы, и с крюком, который пришлось бы сделать.

Я даже знаю, как использовать свой дар – дар Последнего Альфы, и как передать его тому, кто должен был теперь заменить моего избранного – его сводному брату, полукровке Лео, единственному из рода волков, не перешедшему в услужение Темной Стороне.

Увы, Дар не может быть в руках женщины – волчицы не властны над магией альфы и могут лишь разделить его со своим мужчиной, либо передать по наследству.

Мой возлюбленный хорошо меня проинструктировал. Я даже знаю, как сама провести Ритуал Наследия Дара, если придется.

И тем не менее, я все еще здесь – сижу напротив ворот в ненавистный замок Радонис, где сейчас пируют наши враги, думая, что уничтожили нас обоих. Дело в том, что в их кровожадной погоне погибла невинная девушка, имевшая несчастье выйти из дома после заката солнца. И после того, как псы разорвали на куски моего Станиса, они убили и ее – просто так, по инерции. Не смогли насытиться одним несчастным. И, конечно же, прихвостни князя Радомира поспешили доложить своим хозяевам об успешно проведенной операции – благо, оба тела были изуродованы лютыми псами до неузнаваемости.

Нет, я не убежала и не собираюсь – Лео придется подождать до следующего полнолуния. Прежде, чем я уйду отсюда, я обязана отомстить за любовь всей моей жизни.

Горе уже привычной удавкой стягивает мне горло, но в шкуре волка переживать человеческие эмоции легче. Что я буду делать, когда Луна станет на четверть меньше и Проклятье Оборотней оставит меня, я не знаю. Но знаю одно – у меня нет даже права покончить с собой, как делают многие волчицы, потеряв нареченного. Мне придется жить. И более того, придется снова выйти замуж, отдав себя младшему брату моего истинного – Лео. Передать ему свой Дар, родить наследника и стать его женой на веки вечные, иначе Дар навсегда утратится. И других вариантов у меня нет.

Горе отступает, вместо него клокочет в жилах ярость. Как посмели они! Как посмели лишить меня простого человеческого счастья! Лишить мужчины, ради которого я ушла из родительского дома, лишилась наследства и благословения матери! Обречь на скитания, на банальный брак по расчету, на страдания в постели другого!

Будьте вы прокляты, шепчу я в голове, а наружу вырывается лишь глухое, утробное рычание. Волчица, в шкуре которой я нахожу себя каждый месяц, скалит зубы, щетинится и требует крови.

Тихо, успокаиваю я ее. Тихо, моя малышка… Еще немного подождать осталось, – пока последний из загонщиков – из тех самых тварей, которые натравили на Станиса собак – не поникнет головой, усыпленный ядом, который по моему приказу подлил в чан с вином молодой оборотень из охраны князя. О, он не хотел подчиняться – рассчитывал небось на блистательную карьеру при дворе, маленький предатель…

Но я напомнила ему, кто владеет Даром и кто способен убить любого из них на расстоянии, как только Ритуал будет приведен в исполнение.