«Я тренировался. Сегодня останусь в городе».
Он остался в городе? Но где? У одной из его сумасшедших фанаток? Какой-нибудь Бэти или Линдси?
Пока я сражаюсь с невыясненным едким чувством, на которое я не имею ни малейшего права, приходит следующее сообщение.
«Завтра у меня последний бой в Нью-Йорке. Я уезжаю на две недели. Оставлю пригласительные для тебя и сестры. Надеюсь, ты придешь».
Я всматриваюсь в буквы на экране, чувствуя, как внутри рассыпаются опустошение и непонимание. Тайлер уедет и, возможно, больше не вернется. Он сам говорил, что много времени проводит в разъездах. В носу начинает предательски пощипывать, и я даю себе мысленную оплеуху. Ради бога, Рика, что за сентиментальность.
С секунду я разглядываю телефон, после чего твердыми пальцами набираю: 
«Я приду».
 

15. 15

Мой первый рабочий день пролетает незаметно: беготня по этажам, общение с пациентами и длинный инструктаж от доктора Поллак, в процессе которого я начинаю жалеть, что мой диктофон остался в ящике с одеждой. Несмотря на загруженность, мысли об отъезде Тайлера не покидают голову. Я убеждаю себя, что это к лучшему, и время вдали положит конец моей неконтролируемой тяге к нему, тогда как сама я должна разобраться с личной жизнью. Но у сердца свое мнение на этот счет: на душе пасмурно и тоскливо, словно меня лишили нью-йоркского солнца и перенесли в дождливый Орегон.
В обеденный перерыв я звоню Дженни, чтобы пригласить на бои. У меня нет ни малейшего представления, чт скажу Итану о планируемой вечерней отлучке, но я твердо решила, что пойду, даже если для этого мне придется солгать. 
- Как первый рабочий день, толстушка? - раздается ее звенящий энтузиазмом голос в трубке.
- Разумеется, все влюблены и очарованы. Я звоню, потому что у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. 
- И что это?
- Пригласительные на сегодняшние бои.
Жду, что услышу радостный визг, однако вместо этого динамик оглашается расстроенным вздохом.
- Боюсь, именно сегодня не смогу составить тебе компанию, толстушка. Фред позвал меня на свидание. Бедный парень ждал своей очереди почти месяц, и даже моей несуществующей совести не хватит духу его продинамить.
Я молчу, начиная беспокойно расхаживать с телефоном по раздевалке. Бои и закрытые клубы - это неизведанная территория, где я совсем чужая. С Дженни, чувствующей себя в любом месте как рыба в воде, все гораздо проще. Может быть, мне стоит отказаться от этой идеи? Ответ приходит незамедлительно: нет. Я просто не могу не пойти, ведь, возможно, мы с Тайлером видимся в последний раз.
- Эй, толстушка, - прерывает размышления голос сестры. Очевидно, пауза в разговоре чересчур затянулась. - Если тебе понадобится алиби для Итана, ты можешь на меня рассчитывать.
Надежный сестринский тыл. Прикроет, даже когда ты об этом не просишь.
- Спасибо, Джен. Думаю, я сама справлюсь.
- Просто помни: что бы ни произошло, я на твоей стороне.
- Знаю.
По возвращении в Форест-Хиллс я звоню Итану, чтобы предупредить, что у меня есть планы на вечер и дома буду поздно. Он отвечает, что ужинает с клиентом, интересуется, не нужно ли меня отвезти, и обещает перезвонить, как освободится. Чувство вины снова запускает ядовитые когти мне под кожу: Итан мне доверяет, и ему даже в голову не приходит отнестись к моим планам с подозрением. Я злюсь на себя, что перелопатила весь гардероб в поисках наряда, в котором буду выглядеть эффектно. Слишком много приготовлений для того, чтобы попрощаться. 
В сердцах избавившись от тугих пут бандажного платья, влезаю в уютный белый сарафан, не сковывающий движений, и смотрюсь в зеркало - оттуда на меня смотрит скромница-белоснежка с горящими от волнения глазами. Все лучше, чем нервная секс-бомба. Несколько расслабляющих вдохов и звонок в службу такси. Теперь пути назад точно нет.