Хоть она сама ее позвала, но женщина продолжала внимательно что-то читать на мониторе. Когда она пребывала в таком сосредоточенном состоянии, то всегда морщила губы и двигала ими из стороны в сторону, словно у нее чешется нос. Мина не стала ее отвлекать, просто смиренно встала у стола и спокойно ждала, пока та обратит на нее свое внимание.

— Получила твою подборку, очень хорошо. Переслала ее Миранде, думаю, она сможет ее использовать для своей пустой статьи.

— Да, — кивнула Мина.

— Хотя это мракобесие сложно спасти.

Мина уже хотела снова поддакнуть, но оставила себя и прочистила горло.

— Что там с твоим материалом? Еще сырой? — Айрис подняла на нее взгляд и открыто прошлась по ее фигуре. Сегодня они еще не пересекались, и женщина не отказала себе в удовольствии оценить ее внешний вид на грани вежливости.

— Нужно еще поработать.

— Не покажешь?

— Пока не хотелось бы.

Айрис задумалась, не сводя с нее взгляда.

— Ну ладно, — она щелкнула пальцами. — Работай, но я больше не могу выделить на это рабочие часы. Забирай на фриланс, а сейчас мне нужны руки и мозги в разделе Эндрюса. Ипохондричка-Зара снова заболела, черт с ней. Переходи к нему. А в свободное время суши свой материал, сколько угодно, — она улыбнулась, будто сделала щедрое предложение.

— Да, — в этот раз Мина вяло улыбнулась.

Эндрюс курировал рубрики, посвященные эзотерике. Большая часть из них была проплачена магазинами, продающие карты таро и благовониями. Скучно.

— И красавчика твоего заберу. Сэму нужен переводчик, — сказала Айрис, когда Мина уже разворачивалась уйти. — Пусть приложит там свои гарвардские извилины.

Мину неприятно резанула, как Айрис отозвалась о Дилане. Ее единственного стажера, а для нее скорее напарника снова забирали. Ей стало немного страшно, что рутина перевода выгонит Дилана из редакции. А он может намного больше. Она всегда считала, что он намного больше, чем лощеная внешность и образование Гарварда.

Но она не могла его удержать. Айрис она сказала, что над материалом нужно поработать, но правде сказать, расследование зашло в тупик.

Да, еще недавно она была взбудоражена, что ухватила конец ниточки, и она сможет раскрутить эту историю. После того как она рассказала Дилану о своей находке, он показал ей максимум скепсиса. Но она все-таки смогла убедить его, показав, что на старых картах города рядом с портом тоже была отмечена одна ветка грузового туннеля.

Но они так и не смогли найти вход. А вскоре Мина и совсем приуныла, когда, вернувшись на улицу Ван Бюрена, увидела, что на первом этаже дома номер семнадцать возобновили ремонт. Дверь с дырой заменили, а до самой темноты там сновали разнорабочие.

Что ж, и тут Дилан не удержался от громкого вздоха и закатывании глаз. Но она знала, что видела. Этот одержимый был, а ее пальто две недели держали в химчистке после встречи в туннеле, ей пришлось заменить карту памяти, а во сне ее преследовал образ незнакомца. Все это было.

Она вспоминала страшное искореженное лицо мужчины, его судороги и еще больше уверилась, что он был под каким-то веществом. В памяти сразу возникали картины черных пятен на теле погибших от передозировки этим странным наркотиком.

Она добавила новые пункты к списку с тем, что она знала о его действии:

Агрессия.

Возрастающая сила.

Темные язвы и следы на теле на месте укола.

Скорая смерть.

Обострение чувств.

Изменение внешности.

Потеря человечности.

Все это было. Но ей все сложнее становилось быть в этом уверенной, когда она раз за разом возвращалась к тому месту и наблюдала такую будничную суету строителей. Глазами она продолжала искать знакомую фигуру в длинном пальто. Ей казалось, что стоит ей пересечь черту, то он тут же явится как страж. Но он не приходил.