К зиме на месте магазина или ресторана новое ничего не открыли. Не было даже вывески. Окна закрыли щитами, а дверь неизменно запирали. Не сказать, что работы продвигались удачно. Какое-то несчастливое место, которое не могли довести до ума.

Поиски владельца помещения привели ее к маленькой типографии во Флориде. Очень странно. Но больше разузнать ничего не удалось и пришлось признать, что у владельцев, которые, возможно, даже не видели свою новую собственность, просто закончились деньги и проект заморожен.

И в такие дни, когда воспоминания особенно подвергались сомнениям, она открывала фотографии на телефоне. Ей доставляло особенное удовольствие знание, что тот незнакомец остался с пустыми руками. Все доказательства, что она была в том туннеле, были не на камере, она снимала на телефон.

Мина уже тысячу раз прокручивала ленту с темными плохого качества кадрами. Но все же здесь отчетливо были видны и лестница, и шахта лифта, и рельсы. Жаль, что ни незнакомца, ни одержимого на них не было.

А были ли?

***

Даже спустя год у нее не появилось точных ответов. Но как это часто бывает, в случаи веры — доказательства не нужны. Ты просто веришь. И на этом держишься.

И снова осень. Сентябрь в этом году был солнечный, но переменчивый. Прямо, как Айрис, вдруг подумала Мина. Вспоминая свою начальницу, из-за которой и блуждала по улочкам Чикаго в свой выходной день. Не по прямому указанию, конечно. Но именно ее слова — «Новость, хочу свежего мяса», заставили пуститься Мину на поиски.

Иногда так и происходило. Информативные поводы поджидали тебя прямо за углом, стоило только посмотреть глубже. Поисковые прогулки, как называла их сама Мина, были облегченной формой. Для тяжелых случаев у нее была запасена иная артиллерия. Но суббота выдалась солнечной, и Мина на распашку одела свое любимое зеленое пальто, полусапожки на толстом каблуке и высокой подошве для бездорожья, небрежно обмотала вокруг шеи кремовый платок и прыснула все еще летним ароматом. Нужно не забыть заказать себе осенний аромат. Четыре сезона, четыре аромата — если вы не знали, что это важно, то Мина пустится с вами в долгий спор. А еще подскажет, что пробниками пользоваться намного выгоднее.

Камера болталась на плече на манер сумочки, а маленький клатч был перекинут через плечо. Если бы не камера, то по ее яркому внешнему виду нельзя было бы сказать, что это журналистка на охоте, скорее девушка, идущая на свидание.

Этот район она знала не так хорошо. Поэтому она его и выбрала — взгляд не был замылен. Она цепко подмечала новые детали, заглядывала за окна незнакомых магазинов, но очень часто заходила в тупики. В желании оградить частную собственность люди делали улицы негостеприимными.

Она только вырулила из одного такого тупикового ответвления переулка, как небо потемнело. Мина беспомощно развела руки — вот зонтик она с собой на охоту не взяла. Дождь хлынул нежданно и сильно. Нечаянно задев рукав пальто ладонью, а увидала как ворс жалко прилизался.

— Аа, что за невезение!

Мина, не читая вывеску, забежала в первую попавшуюся дверь магазинчика, чтобы спрятаться от дождя. Со звоном переливчатого колокольчика дверь за ней закрылась. Мина оценила разыгравшуюся непогоду за стеклянной дверью и только потом обернулась, чтобы рассмотреть, куда она попала.

При более подробном рассмотрении ее глаза расширились от удивления. Это был небольшой этно-магазинчик. В центре маленький свободный пятачок для покупателей, а остальное пространство заставлено витринами и стеллажами с товарами индейской тематики. А над стойкой продавца висел традиционный головной убор с перьями, он был таким ярким, что она не сразу обратила внимание, что под ним на стене вырезана фреска скалящегося волка. И казалось, что шаманский венец из перьев воцарился именно на голове волка.