Тупик. Мина уперлась в решетку, которая отрезала эту часть туннеля. Она схватилась за прутья и потрясла ее. Безнадежно.

Сзади послышался хриплый смех. Он совсем близко. Теперь ему спешить некуда. Жертва загнана и дрожит от страха.

Он схватил ее за горло и поднял. Мина захрипела и заболтала ногами, пытаясь отбиться. Телефон упал, луч осветил нападавшего лишь наполовину, оставляя напротив лишь темное пятно. Она вцепилась в его руку, пытаясь разжать хватку. Ее ногти оставили раны на его коже, но он даже не дрогнул. Спина больно вжалась в железную решетку.

Мина почувствовала запах гари. В глазах стало темнеть, ноги онемели, а в руках не осталось сил. Позади стоял Зверь на страже. Нисколько не опечален тем, что не он довел дело до конца. Она горько улыбнулась — пусть и спустя столько лет, но ты последнее, что я увидела.

Но Зверь изменился. Его силуэт как дымка развеялся, и она увидела мужчину, который прошел ровно в том месте, где был гость ее кошмаров. Темный силуэт, уверенный шаг.

Толчок. Ее душитель отлетел от одного удара. Он разжал руку, но недостаточно быстро, и Мина полетела вместе с ним и мешком рухнула на бетонный пол около решетки. Руки погрузились в воду, одежда намокла — этот участок туннеля затапливался.

Ее спаситель медленно подошел к ним. Душитель рядом с ней зарычал от ярости и попытался вскочить, чтобы напасть на того, кто ему помешал. Но мужчина легко ему помешал — ударом ноги отшвырнул обратно и заставил лежать на месте.

— Уходи, — произнес незнакомец.

Мина не шевелилась, пытаясь рассмотреть его в темноте.

— Уходи. Прямо и первый поворот направо, — повторил он, решив, что она не двигается, потому что не знает, куда идти.

Мина пришла в себя и отползла прямо по луже от нападавшего, который стал биться, словно в конвульсиях. Он неестественно изгибался и хрипел. Она отползала, боясь повернуться к нему спиной. И только оказавшись за спиной у своего спасителя отважилась подняться.

Он стоял между ней и странным недочеловеком. Луч света осветил его профиль, он ногой подтолкнул в ее сторону выроненный телефон. И краем глаза проследил, что она подняла его и уходит. И в этот момент он ей показался страшно знакомым.

Мина последний раз обернулась и побежала туда, куда он ей указал. Если до этого она плутала тут вечность, то обратно вернулась быстро — и вот уже снова она вышла к грузовому лифту. Она почти уперлась в лестницу, сверху пробивался свет. Она подняла голову, чтобы взглянуть наверх крутой винтовой лестницы. Казалось, смотрела со дна колодца, а наверху свет и свобода.

Когда она выбралась наружу, то увидела старый фонарь, который, как путеводный маяк, указывал путь. Ей бы уйти, побыстрее вызвать такси, игнорируя взгляды водителя на ее плачевный вид и уехать отсюда. Но Мина осталась. Присоединилась к фонарю-маяку в ожидании.

Она не могла знать, вернется ли он той же дорогой, как и то, что он не причинит вред. Но не могла заставить себя уйти — ждала.

Но он вернулся. Лестница совсем не скрипела, и она смогла заметить его только тогда, когда он вырос перед ней из темноты. Легко поднялся, отталкиваясь от хлипких перил, и отряхнул ладони.

Сейчас они разительно отличались — она выкупалась в луже и извалялась в грязи, он же вернулся с прогулки по туннелю, словно со званого вечера. В лучах фонаря блеснули носки его начищенных ботинок, мужчина медленно приблизился к ней. Засунул руки в карманы брюк, откидывая полы длинного пальто. Одно их сближало — оба выбрали неподходящий гардероб для такого вечера.

— Невероятно, — повторил он ее слова, но имел в виду вовсе не потерянный под землей туннель.