В любой другой день они бы его не интересовали. Но их запах. Среди запаха пота немытых тел и сырой земли, которым пропитались их тела, он распознал знакомый шлейф. Сегодня он взял след Тени, но в порту тот словно растворился. И теперь они. Тень специально путает его.

Зверь недовольно зарычал и подошел к люку. Он недовольно отбросил бесполезный хлам, сваленный рядом с плотно закрытой крышкой, в сторону.

Через минуту вместо Зверя на этом месте сидел человек. Он неспешно выпрямился и потянулся. Луна осветила его обнаженное тело, но он не прятался. Подошел к ближайшему грузовому контейнеру и вытащил из-под него еще один вещмешок. Припрятанных вещей по городу у Рода было много. Никогда не знаешь, когда вместо лап понадобятся человеческие руки.

Он оделся, сдвинул крышку люка и спрыгнул вниз.

4. Глава 3. Пути обратно нет

Каблуки в жизни Мины — это не какая-то дань моде. Нет. Еще тогда, когда мать ей покупала только дешевые туфли на квадратном широком каблуке высотой в полтора сантиметра, она с восхищением смотрела на полку, где выставляли блестящие туфли на высоком каблуке. Самых разных расцветок, лакированные, с острыми носами. А самое волшебное, что даже большую ступню, а именно такая у Мины и была, туфли на каблуках превращали в изящную ножку. И чем выше был каблук, тем аккуратней выглядела ножка девушки. Тогда это было, конечно, не для нее.

Для нее был один вариант — массивные с пряжкой черные туфли. В них ее ступня казалась еще громадней, расплющенной, а худые ножки торчали, как спички из этих галош.

Но с тех пор, как она уехала из дома и смогла впервые в магазине выбрать то, что сама хотела — с тех пор она носила только каблуки. В любой сезон, даже когда зимой асфальт покрывался коркой льда, она упрямо балансировала в коротких сапожках на тонком каблучке.

Это была судьбоносная встреча — Мина и каблуки. Ей никогда не были понятны проблемы девушек, которые добегали до работы в кроссовках, а затем перед офисом доставали из шоппера туфли и меняли на ходу. Нет, для нее это была самая наилучшая, наиудачнейшая обувь.

Возможно, эти крепкие отношения помешали ей приблизиться к спорту. Ни спортивная одежда, ни обувь ей не были близки. Хотя в университете из-за ее высокого роста ее подталкивали к волейболу. Любви со спортом так и не получилось.

К красивому, изящному, женственному — к этому ее тянуло. Даже в повседневных мелочах. Это наделяло ее жизнь смыслом.

Пусть сейчас, когда она бежала в полной темноте, почти на ощупь, так как постоянно размахивала рукой, и лучик света от фонарика лишь скакал по сторонам, ее привязанность выглядела немного неуместно. Но именно в такие моменты не стоило изменять себе, была уверена Мина. И в том, что она споткнулась, виноваты были вовсе не каблуки. А неровная земля и темнота. И только Господа оставалось благодарить и тех инженеров, что спроектировали эти узкие рельсы без шпал. Иначе она давно бы их пересчитала своим лицом.

Почти полетев лицом вниз, она удержалась и проскакала вперед. Чтобы не потерять равновесие, схватилась за стену, больно содрав ладонь о выступающий рельеф на стене.

Нужно было спешить, но сквозь завесу волос она увидела его. Зверя из ее кошмаров. Он стоял впереди, ему не мешала ни тьма, ни то, что это был не сон. Он был рядом, неотступно за ней следовал с того дня в лесу. Не давал ей забыть, что она увидела запретное, а потом ускользнула.

— Тебя тут нет, — прошептала Мина, глядя в его дьявольские глаза и побежала дальше.

У нее не было никаких преимуществ — ни в скорости, ни в знании места. И задней мыслью она думала, что ее загоняют в ловушку. Но времени на раздумья не было. Как олень, который бежит перед машиной и не сворачивает с дороги. Только бежать.