— Вы хотя бы с предохранителя снимите ружье, если собираетесь и дальше меня пугать.

Судя по тому, как женщина быстро поморгала, едва ли она представляла, где находится этот самый предохранитель.

— Давайте я помогу. Осторожно.

Протянув руку вперед, я щелкнул в нужном месте:

— Теперь отведите затвор — и можно будет стрелять. Только учтите, что отдача будет сильной. Особенно с непривычки. Если не встать в обороняющуюся позу, то можно упасть назад сразу после выстрела.

— Вы бывший военный?

Моя улыбка была снисходительной и, наверное, даже усталой, когда я выдохнул:

— Военные не бывают бывшими, мадам. Я не хочу доставлять вам неприятности в вашей отважной работе. Просто скажите мне, как можно передать подарки девушке, и я уйду.

И всё-таки женское сердце растаяло.

Бравая охранница чуть улыбнулась и убрала от меня ружье, неожиданно кивнув на открытую калитку.

— Если выйти из ворот и пройти немного левее, там будет беседка для общения. Обычно родители девочек ждут дочерей там. Но поскольку вы не родитель, я приглашу старшую сестру Агату. Она у нас директор — передаст лично подарки и ваши поздравления.

Я сдержал разочарованный вдох, потому что надеялся всё же поздравить Кирти лично и увидеть ее глаза, когда она узрит меня перед собой, но в благодарности склонил голову перед женщиной:

— Буду вам очень признателен.

Да, можно было бы нагло ворваться и с порога показать, кто в доме хозяин, но зачем это нужно?

На самом деле гораздо больше в этой ситуации меня озадачило совсем другое: по мере того, как я вышел из калитки и обогнул здание почти наполовину, я так и не нашел ни одной камеры видеонаблюдения.

Не нашел ни одного поста охраны.

Получалось, что девочки из чистокровных и не самых бедных семей нашего города жили посреди леса без какой-либо охраны, полностью предоставленные сами себе.

Здесь не было мужчин от слова «совсем» и «никогда».

И чем могли монахини защитить наших невест и дочерей, случись что страшное?

Одними молитвами делу было не помочь.

Я хмурился, думая об этом, когда вошел в ту самую небольшую уютную беседку и опустился на скамью, положив рядом с собой подарки.

Интересно, родители девушек знали о том, что они здесь совсем одни?..

Та самая сестра Агата вышла очень быстро из главной двери гимназии и прошагала по той же дороге, по которой еще недавно шел я, а это означало, что запасных путей и выхода, скорее всего, тоже не было.

А если случится пожар?..

— Доброго вечера, — я поднялся со скамейки, склоняя голову, и посмотрел на девушку сквозь ресницы, потому что знал, какое впечатление произвожу при первом знакомстве.

Всё из-за глаз.

Обычно все сбивались с мысли и чувствовали себя потерянными, если не испуганными.

Ступор случался даже с берсерками.

Да, она тоже едва не запнулась на пороге и быстро поморгала, глядя в мое лицо снизу, но на удивление быстро взяла себя в руки.

— Меня называют Дарк, — проговорил я, делая это максимально учтиво и спокойно, чтобы девушка не испугалась. — И я прошу прощения, что потревожил вас в такой час.

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась сестра Агата, и ее лицо было настолько чистым и одухотворенным, что хотелось искренне верить, что в этом мире еще не всё потеряно. — Вы впервые у нас и еще не знакомы с правилами посещения гимназии. Мне сказали, что вы приехали с подарком, который хотели бы передать одной из гимназисток?

— Да. Кирти Блэкхаус. Она моя невеста.

Сестра Агата быстро кивнула, но, видимо, впервые услышала о том, что у Кирти есть жених.

— Конечно, я отнесу ей подарки сейчас же.

— Я буду вам очень благодарен.