– Не волнуйся, я никому не скажу, – заверил он меня, ободряюще похлопав по плечу. – И молиться буду, чтобы в твой Соуль вселилась самая достойная душа. Обещаю.

– Что ж… тогда… спасибо, – отвела я взгляд и заметила ожидавших меня Шена с Сюном на той стороне дороги. – И прощай.

– Тогда до свидания, Айлин.

Разговор состоялся не по сценарию. Но теперь хотя бы с Подбородком не придется выяснять отношения из-за того, что паренек из клана Чэ увязался с нами.

Да, не придется, хотя осадок всё равно остался. Даже воина можно победить чередой неудач. А сумела бы и я в скором времени отказаться от желтого пояса, если бы судьба не забросила меня в это место?

7. Глава 6. Театр живых кукол

– Проснись и пой, милая сестренка! – раздался веселый голос сквозь сон. А стоило разомкнуть глаза, нависшая надо мной физиономия младшего братца прогнала своим видом последние остатки сновидения. – Наше приключение уже началось! Нас ведь ждет столько всего интересного! Хватит дрыхнуть!

– Не приключение, а паломничество, – поправил его извечно нудный Хён.

– Сюна выпустили на свободу, дай ребенку порезвиться, – одернул старший брат среднего.

– Говоришь о нем, как о зверушке какой-то, – пробубнил Подбородок в ответ.

– Нет, я говорю о нем, как о подростке, который долго в четырех стенах находиться не может, – продолжал Шен дискуссию о свободе детей. – Себя вспомни до того, как вернулся из паломничества.

Подбородок хмыкнул.

Вот так теперь начиналось мое утро. Даже не могла определить, что лучше. Просыпаться в родном мире и в мягкой кровати по будильнику, или же на лоне природы под гул дружных братских голосов на разный манер? Пожалуй, и в том, и в том случае – свои прелести.

Например, кровать намного лучше стылой земли, на которой мне пришлось провести эту ночь. Дорожная сумка под головой помогала мало, и наличие в ней одежды не придавало особой схожести с подушкой.

Завтрак тоже впечатлял своей изысканностью, но это уже мелочи. В прошлой своей жизни я и позавтракать толком не успевала, убегая на занятия в колледж.

Запах чувствуется. Чувствуется хорошо. Интересно, кто из братьев этим утром надел поварский колпак? Точно не Подбородок. Ну а Сюн для такого дела чересчур безалаберный. Остается единственный вариант.

– Братец Шен сварил такую вкусную похлебку, пальчики оближешь! – хвастал кулинарными талантами старшего Сюн.

Угадала. Еще немного, и братья Айлин станут для меня как на ладони. Да, они очень разные, но именно потому каждый из них по-своему предсказуем. Это не могло не радовать. А чем лучше я узнаю их, тем проще будет сохранять конспирацию.

– Ты нам скажи, Айлин, – взмахнул Шен палочками для еды, как только я сама приступила к завтраку, – в какой город мы попадем к вечеру? Направление ты видела и карту должна была вспомнить. Ли говорил, что ты получила всю необходимую литературу.

– Город… – похлопала я палочками по нижней губе и перевела взгляд на чистое голубое небо над нашими головами.

Редкий лесок, в котором мы остановились на ночь, укрытием служил довольно плохим, но зато и для нас обзор был неплохой. Дабы уберечь себя от нападения, ребята дежурили по очереди, восседая на том самом дереве, под которым я почивала. Но принцессой Лао в прямом смысле этого слова мне быть совсем не хотелось. В следующий раз тоже вызовусь в патруляторы. В патрулёры. Короче, встану на страже безопасности братьев Айлин.

– Я не уверена, но, кажется, это Тяй.

– Тяй в другой стороне, – неодобрительно покачал Шен своей большой головой. – Сейчас мы направляемся в Таян. Городок небольшой, зато туда часто заглядывают гастролеры. Местные жители настолько страдают от скуки, что на развлечения не скупятся.