– Я бы хотела попрощаться с ним, – большими глазами уставилась я сначала на Шена, а затем и на Сюна. – Чтобы вызвать меньше подозрений, можете просто найти меня позже. Мне очень нужно попрощаться с ним, – для пущей верности добавила я и закусила губу.

Прокатит? Нет? Мне повезло, что Подбородок предпочел побыть ниндзя и попрыгать по крышам, нежели оставаться в нашей компании.

– Ну… – задумчиво протянул Шен. – Почему бы и нет? Ты только не говори ему, куда именно собралась. Дополнительные проблемы с кланом Чэ нам не нужны.

– Уверена, что он не так умен, как Чихуахуа, – заверила я.

– Как… кто? – переспросил Сюн, но я уже поспешила к блондину, надеясь, что средний брат не раскусит меня раньше и не помешает совершить задуманное.

Энлэй, стоявший ко мне спиной, обернулся почти сразу, привлеченный звуком моих шагов, и расплылся в жеманной улыбке.

– Айлин?

– А ты всё правопорядаешь, как я погляжу? – без приветствия поинтересовалась я, но ответа не дождалась. – Слушай, тут такое дело…

– Я весь во внимании, – внезапно посерьезнел блондин. – Говори.

Поглядела по сторонам, вверх, дабы не словить изучающий взгляд Хёна. Вдруг, по губам читать умеет? Поди, у него еще много талантов есть, о которых я не догадываюсь. И уже после этого, понизив голос, доверительно обратилась к неудавшемуся наследнику клана Чэ.

– Твой Соуль… вернее, его отсутствие. Понимаю, для тебя это может быть больной темой и всё такое…

– Вовсе нет, – не поведя бровью, улыбнулся тот. – Я уже свыкся с мыслью, что не получу его.

– Ты так в этом уверен? И не хочешь попытаться еще один раз?

Парень задумался. Опустил взгляд, насупился. Вертикальная морщинка пролегла на лбу. Но думал он не долго.

– Если души посчитали меня недостойным, то с этим ведь ничего не поделать, верно? А с чего такие вопросы? Обычно, ты со мной даже не здороваешься. Или я так отпадно выгляжу в образе хранителя закона? – вскинул он бровь.

Нет. И я охотно верю, что такой человек, как Айлин, тебя ни во что не ставила, учитывая твою репутацию. Но я, в отличие от умницы Айлин, по качеству своей жизни больше похожу на тебя, чем на нее.

– Хотела дать тебе шанс. Наверное, мне открутят голову, если узнают, что я сообщаю тебе такие вещи, но дело в том, что… – Выждала небольшую паузу, уловив непонимание во взгляде собеседника, собралась с мыслями. – Я… это… в паломничество сейчас типа. Мой Соуль от меня отказался и мне нужно добыть себе новый. Не хочешь… попытать счастья еще раз?

У него аж брови на лоб поползли. Но реакция вполне ожидаема. Наблюдаем, что произойдет дальше.

– Это ужасно, Айлин, – прошептал, наконец, парень, опустив голову. – Мне очень… очень жаль, что такое произошло. Еще и из-за моего отца. Правда, очень-очень жаль…

– Забей, – махнула я рукой. Кажется, он не совсем вдуплял в то, о чем я говорила. Точнее, главную мысль не поймал. – Пойдешь ты со мной или нет? Давай решайся. Как видишь, даже со мной случаются… разные казусы. Полоса белая, полоса черная. Может, в этот раз у тебя всё получится. Если не сдашься. А сдаваться нельзя.

– Прости. – Понимание скользнуло в его взгляде, но брови печально опустились. – Я понял тебя, но уйти сейчас никуда не могу. Пока отец зализывает раны, а Чунхуа тренируется дни и ночи напролет, на моих плечах – хозяйство дома Чэ. Состояние, поставки, выплаты. Я необходим клану. Даже если являюсь воином, далеким от идеала. А вот ты постарайся, как следует. Твой Соуль уже тебя ждет, я уверен в этом.

Вот, значит, как. Хоть и дурачок, но дурачок ответственный. Наплевавший на собственное благополучие из-за нужд клана, или же не желающий вновь испытать разочарование? Как и я со своим желтым поясом год за годом…