Несколько дальнейших минут мы провели в тишине, попивая теплый напиток. Понятия не имела, о чем думал мой самопровозглашенный наставник, но все мои мысли были отданы Соулям. Или… или не все.

Желудок угрожающе заурчал, требуя пополнить бак как можно скорее, и поход на кухню дядюшка Ли откладывать не стал.

– А сейчас само Небо настаивает на том, чтобы мы начали нашу экскурсию по клановому дому, – расплылись губы старика в удовлетворенной улыбке.

Так что, опустошив маленькие чашечки, мы встали из-за столика и поднялись по лесенке в освещенный полуденным солнцем коридор.

Интерьер этого дома не различался ни в одной из его частей. Резные деревянные элементы тончайшей работы кружевом плелись в каждой комнате. Изящная мебель со вставками из добротной ткани сразу же навевала мысли о состоятельности семейства, хотя о толщине кошелька хозяина этого дома гадать не стоило. Генерал в мире, бал которого правила война, просто обязан быть человеком обеспеченным до крайности. А еще глава клана Лао однозначно был скуп на разнообразие. Не сказала бы, что экскурсия оказалась чересчур познавательной, потому что без карты в небольших походящих друг на друга, как две капли воды, помещениях разобраться оказалось бы трудно.

Жуя на ходу рисовый пирожок, завернутый в темно-зеленую соленую водоросль, я семенила следом за неожиданным наставником, с интересом заглядывала в новое помещение, в расстроенных чувствах понимала, что оно мало чем отличается от предыдущего, и топала дальше. Именно по такой схеме.

– Огорчена? – угадал мой настрой дядюшка. – Ожидала чего-то большего?

– Видать, генерал – перфекционист и педант, каких поискать, – прожевав, ответила я.

– И да, и нет, кхе, – крякнул толстяк. – Подумай о том, насколько тяжело тебе плутать по одинаковым коридорам и заглядывать в одинаковые комнаты. А теперь о том, насколько тяжело будет незваному гостю определить местонахождение ключевых комнат.

– Лабиринт? Уловка?

– Так и есть.

– Значит, этот дом не так уж безопасен, если на его территорию может проникнуть посторонний, – поддела я мудреца, но тот оказался крепким орешком.

– Как раз-таки обитатели кланового дома знают каждую его дощечку, начиная с порога, как свои пять пальцев, и без труда ориентируются во всех хитросплетениях. Места безопаснее нет и не может существовать. Ты и сама поймешь это, если научишься читать знаки. Знаки потолков, стен и полов. Смотри, – остановился Ли между двумя раздвижными дверями и ткнул пальцем в едва заметную царапинку на поверхности одной из деревянных панелей. – Видишь эту царапину? А ее форму? Глубину? Вероятно, я сильно удивлю тебя, но она в этом доме единственная и расположена аккурат между покоями Хёна и оружейной.

Кончиками пальцев я коснулась этой зазубрины в форме убывающего полумесяца, но так и не смогла понять, насколько она глубока и смогу ли я не перепутать ее с каким-нибудь другим знаком в пределах кланового дома Лао.

Если старик думает, что я способна в кратчайшие сроки запомнить каждую царапинку, пятнышко и занозу в бывшем доме хозяйки моего нового тела, то он сильно ошибается. Не забыть бы, где туалет находится, и на том спасибо. Помещение для справления естественных нужд организма в разы важнее, чем комната ненормального с большим подбородком.

– Уверен, остальные знаки ты найдешь самостоятельно, – огорошили меня.

Вот, что и требовалось доказать.

– Хотя на территории Лао осталось еще одно место, которое я тебе до сих пор не показал, – отправился дядюшка дальше по коридору, а я, бросив прощальный взгляд на полумесяц, поспешила за толстяком. – Именно там ты будешь проводить почти всё свое время до того, как покинешь этот дом. И там же большую часть времени проводят, обычно, твои братья. Скорее всего, они и сейчас там. Заодно и познакомишься получше.