– Счастья-то привалило, – недовольно проворчала я, поочередно припоминая каждое действующее лицо, попавшее в поле моего зрения после неожиданного пробуждения.

Великан, увлекавшийся вышиванием. Мальчишка, не уважавший личного пространства. А еще… ну, конечно же, Подбородок, с первого взгляда наставивший на меня лезвие своего меча. Собралась, однако, компания. Что-то подсказывало мне, что самое интересное только предстоит.

– А мне обязательно узнавать их получше, если я всё равно скоро уйду? – попытала я удачу.

И дело было не в том, что парни казались личностями довольно специфическими. Я просто не жаждала вешать лапшу на уши тем людям, которые с нетерпением ожидали возвращения своей настоящей сестры. Вот ни капли не хотелось играть столь важную роль, испытывая постоянный страх быть обнаруженной, осмеянной и приконченной на месте.

– Ты думаешь, что отправишься за Соулем в одиночку? – хохотнул Ли, обернувшись ко мне. – Разумеется, я уговорю твоего отца отпустить Шена, Хёна и Сюна с тобой. С ними точно не пропадешь, да и к тому же опыт паломничества к горе Духов есть у каждого из них.

– А телохранители? Охранники? Наемники? – перечисляла я, надеясь на реализацию хоть одного из этих вариантов. – Хоть кто-нибудь, кто не знает настоящую…

– Тс-с-с…

– Хоть кто-нибудь, – чуть тише, но еще более жалобно продолжила я, – кто не знает настоящую Айлин. Я ведь не имею никакого понятия, что она из себя представляла. Характер, взаимоотношения с другими, привычки, фирменные словечки. Меня же раскроют в два счета! Или в три, но на моей жизни это особо положительно не скажется.

– У нас будет достаточно времени для того, чтобы я рассказал тебе об Айлин, – отрезал старик, и я окончательно поняла, что участь притворяться, лгать и изворачиваться меня не минует.

– К тому же, на амнезию можно списать многое. Словечки в том числе, – задорно подмигнул Ли.

Его веселого настроя я не разделяла. Совсем. Ведь я – это я. Такая, какая есть, и некоторые вещи на утрату памяти точно списать не получится. Обладательница белого пояса по карате вряд ли хоть когда-нибудь сможет сравниться с человеком, всю жизнь скакавшим с оружием в руках. Может, генеральская дочь в руках с ним и погибла. Подробностей я не знала, да и знать не хотелось, честно говоря. Хотелось забиться куда-нибудь в уголок и ждать, пока ладони заживут, всё еще напоминавшие о пережитом казусе.

– Вот мы и пришли, – выудил меня из неприятных мыслей голос наставника.

А пришли мы… куда мы, собственно, пришли? В очередной двор, только зеленой растительности здесь было поменьше, столики с чайными наборами отсутствовали тоже, зато почти все пространство двора оказалось покрыто песком и огорожено.

– Плац, – лаконично пояснил старик.

И упомянутый плац не пустовал. Две фигуры, стоявшие в его центре друг напротив друга и занявшие оборонительные стойки, не сводили друг с друга внимательного взгляда. Даже появления нашего не заметили, однако, я этих двоих узнала сразу: Мальчишка и Подбородок. Как бишь их… Сюн и Хён? Вроде бы, так? Имена следовало запомнить в первую очередь, чтобы не упасть потом в грязь лицом. Собственное тоже.

– Лао Хён, – кивнул парнишка брату, коротко поклонившись.

– Лао Сюн, – не удосужившись кивнуть, ответили ему.

– Поединок всегда начинается с представления, – прокомментировал сцену Ли. – Даже если противник тебе крайне неприятен, традиции всегда следует чтить.

– А если я не знаю имени противника, то как быть? – задала я резонный вопрос.

– Есть ли смысл в поединке с тем, кого ты недостаточно хорошо знаешь? Истинны его мотивы или нет…