– А будто вы не напишете! – раздраженно перебила его Али.

– Я только что спас вашу жизнь. Как вы думаете, это имело бы смысл, если бы я намеревался развязать войну? – Ниманд вопросительно поднял бровь.

Али была вынуждена про себя согласиться, что не имело бы.

– Так что вам нужно в моей стране?

– Сора пропал.

– Тот самый мерзкий мальчишка? – скривился Ниманд.

– Сора не мерзкий! Я пошла искать его. Я надеюсь, что ваши люди не нашли его раньше.

– Я понимаю вас, – перебил Ниманд. – Мои парни знают, что Сора шпионил.

Али ахнула.

– Патрульные ушли, – как ни в чем не бывало, сообщил Ниманд. – Где вы хотели искать его?

– Я шла к озеру.

– Идемте.

– Что?

– Я иду с вами.

– Нет, давайте без этого!

– Какая вы упрямая! Вы чуть не попались моим солдатам, и все равно хотите в одиночку продолжать поиски! – Ниманд нахмурился, а затем добавил: – Это не обсуждается. Я иду с вами!

Али поняла, что от него не отвязаться. Тем более, он действительно только что спас ей жизнь. В конце концов, она недовольно кивнула.

– Отлично, идем, – и офицер направился за дома.

– Озеро там, Ниманд!

– Дворами будет безопаснее.

А выйдя к озеру, Али сразу увидела Сору. И внутри что-то оборвалось: мальчик лежал на берегу без движения.

– Сора!

Али подбежала к нему. Коснувшись шеи, она почувствовала пульс. Жив, слава богу!

– Без сознания? – спросил подошедший офицер.

– Похоже. Что же с ним случилось! Нужно срочно отнести его в наш медпункт, – Али опустилась перед мальчиком на колени. – Помогите, Ниманд.

Он внимательно посмотрел на Али, затем присел рядом с Сорой и поднял мальчика с земли.

– Какой он легкий, – удивился Ниманд. – Сколько ему лет?

– Четырнадцать, – ответила Али, шагая рядом.

– Не может ребенок в четырнадцать лет весить так мало. Что-то с ним явно не так. Он не болен?

Али покачала головой и с тревогой закусила губу. А Ниманд с Сорой на руках в этот раз пошел прямо по главной улице деревни. Он почти бежал, и девушка едва поспевала за ним. Перед границей офицер остановился.

– Я не хочу рисковать и дальше не пойду, – сказал он. – Вы справитесь, Али. Тем более медпункт не далеко.

Ниманд передал мальчика девушке. Та взвалила парнишку на плечи. Сора действительно оказался очень легким!

Переступив границу, Али повернулась и проговорила вслед уходящему полковнику:

– Спасибо, Ниманд.

А затем так быстро, как могла, пошла к медпункту деревни. Девушка не заметила, как после ее слов резко, будто споткнувшись, остановился Ниманд.

***

Когда Сора очнулся, выяснилось, что с ним почти все в порядке. Утром он поссорился с родителями и убежал из дома. Весь день мальчик бродил по лесу, а под вечер решил погрустить у озера. Из дома он убежал, даже не позавтракав. Разумеется, к концу дня мальчик совсем ослаб. Он упал в обморок прямо на берегу буквально за минуту до того, как его нашли Али с Нимандом.

Выяснилось также, что Сора сильно не добирает в весе. Он плохо питался и был совсем худым. Доктор назначил ему сбалансированную диету и теперь, когда мальчик приходил к Али, она обязательно кормила его чем-нибудь очень сытным.

– Я так растолстею, – недовольно ворчал Сора, доедая овощной салат и огромный мясной стейк.

Впереди мальчика ждал десерт из булочек с кремом, испеченных Карой.

– Не растолстеешь, ты еще мал для этого. И вообще, не обязательно голодать, чтобы быть стройным. Просто тренируйся, условия ведь позволяют.

Али говорила о небольшой спортивной площадке. Помимо нескольких турников и бревен для гимнастики площадка была оснащена тренажерами и волейбольным полем. Монарх распорядился построить все это в деревне, чтобы его солдаты не скучали и не теряли формы.