– Можно воды? – собственный голос звенит в ушах.

Смотрю на Джозефа, а он смотрит на меня. Холодно. Отстранённо. Нахмурившись.

Если он запер меня здесь, чтобы обезопасить, то почему не рассказал всё сразу? Почему сейчас он сам выглядит как человек, который хочет меня убить? Можно ли доверять ему? Можно ли доверять тому, кто открыто признался мне в том, что сам не раз переступал через закон? Столько вопросов, а ответов – нет.

Вода не помогает, мне всё ещё нехорошо, но, по крайней мере, жажду я утолила. Томас забирает стакан у меня из рук.

– Я пойду спать. Доброй ночи, Валэри.

– Ты живёшь здесь?

– Нет, но этот говнюк выделил мне комнату. Он часто эксплуатирует меня во внеурочное время.

Томас подмигивает мне, затем выходит из кабинета. Не такой уж он и плохой. Наверное. Валэри, ты с ума сошла?! Этот тип, возможно, убивает по приказу. Джозеф же не говорил, что конкретно Томас для него делал и делает.

– Почему ты не рассказал мне?

– Я и сейчас не хотел, – отвечает Джозеф после долгой паузы. – Ты не готова.

– Не тебе решать. Это моя жизнь, я имела право знать. А ты просто запер меня здесь.

– Для твоего же блага.

– Джо, мне тридцать один год. Думаешь, я сама не разберусь, что для меня лучше? Завтра же еду домой. И ты не удержишь меня здесь. Хватит с меня!

– Никуда ты не поедешь. Успокойся.

Когда говорят «успокойся», хочется разнести всё к чертям.

Вскакиваю на ноги, хватаю пепельницу и швыряю её в стену. Покрываю Джозефа матом, высказываю всё, что думаю о нём, а он… стоит, сложив руки на груди, и спокойно наблюдает за мной.

Хочется задеть его побольнее, ударить, сделать хоть что-то, что причинит ему хотя бы толику того, через что он заставил меня пройти. Но об него всё как об стенку горох.

Силы заканчиваются, голос садится, а результата – ноль. Мои потуги вывести его из себя до того жалкие, что от злости и досады начинаю сметать всё, что попадается под руку.

Всё летит на пол, в стены, в Джозефа, но безрезультатно. И только когда я хватаю со стола рамку с фотографией, Джозеф отмирает. Резко вырывает рамку у меня из рук, ставит её на место, скручивает меня, подхватывает на руки и несёт. Мои крики наверняка слышит весь дом.

Джозеф заносит меня в спальню, укладывает на постель, ложится рядом, прижимает меня спиной к себе и крепко обнимает.

– Шшш, – шепчет он мне в ухо. – Я же говорил: правда бывает болезненна. Но боль пройдёт, Валэри. Всё пройдёт. Я всё улажу. Скоро.

– И отпустишь меня? – хриплю срывающимся голосом.

– Нет, Валэри. Теперь уже нет.

– Зачем я тебе?

Тишина – вот что я получаю в ответ.

Джозеф зарывается лицом в мои волосы, вдыхает их запах. Ведёт головой в сторону, прижимается щекой к моей шее. Его щетина трётся о кожу. Мне хочется вырваться из горячих объятий, сбросить с себя его руки, но я не могу. Остатки сил меня стремительно покидают. Я раздавлена, опустошена, разорвана в клочья.

Нужно как-то собрать себя по кускам и жить дальше. Если мне позволят жить. Как раньше уже точно не будет. Что ждёт меня – вечный плен или мучительная смерть?

Уйду отсюда – и меня убьют. Останусь – не факт, что выживу. Джозеф постепенно начинает открывать мне свою тёмную сторону. Но сколько ещё скрыто? Как много я ещё не знаю? А вдруг он ничем не лучше тех, кто заказал убийство моих родителей. Как мне выбраться отсюда? Как остаться живой?

Одни вопросы, а ответов нет, как и вариантов. Лежу и глотаю слёзы, которых тоже нет. Если бы я могла, то с удовольствием бы заплакала.

С детства я хотела быть независимой, успешной, богатой. Я добилась своих целей, но что в итоге? По иронии судьбы я стала безвольной куклой в замке господина.