В восемнадцатом веке «Белый союз» (объединённая армия людей и эльфов) одержал победу над Ката̒ргой – силой вампиров и оборотней. Было наложено Вето на упивание кровью. Эльфийские мастера изготовили эликсир, который избавлял вампиров от «жажды». Они снова стали смертными, зато смогли жить как обычные люди и, главное, рожать детей. Увы, их потомство наследовало вирус Кровавой чумы. А всем новорождённым людям и эльфам стали делать специальную прививку, защищающую организм от инициации на тот случай, если какой-то вампир нарушит Вето и укусит их.

Вампиры и оборотни стали полноправными членами общества, их общины и кланы встречались почти во всех государствах Ардхона. Для Внешнего же мира они навсегда стали героями мифов и легенд, так же как гномы, лесная нечисть, волшебные обитатели вод, крылатые драконы, крошечные летающие феи и множество иных мифических существ. Большинство из них появились в результате экспериментов с чёрной магией. Им не нашлось места в современном мире, желающем полновластно подчинять себе природу, а порой и само мироздание, в Ардхоне же каждый из этих существ находился под охраной в том или ином заповедном уголке Земли.

Неудивительно, что мутация, приведшая к возникновению как оборотней, так и вампиров, интересовала медиков не одно столетие. Выдающийся учёный своего времени Антон Костин не был исключением. Он досконально изучил строение оборотней, после чего у него и родился генетический проект «КОД-17», способный повлиять на регенерацию и превратить обычного человека в универсального солдата.

– В проект были инвестированы капиталы более пятидесяти российских и зарубежных предпринимателей, – продолжил читать досье Эдвард Гордон. – Есть неофициальная версия, что это военный заказ Аравийского Арабского Государства, и что с его поддержкой в лаборатории Костина тайно продолжаются исследования. К моменту закрытия проект был успешно протестирован на мышах, им была введена инъекция, вследствие чего наблюдалась мутация костных тканей и мышц, укрепление скелета, увеличение выносливости и признаки первичной регенерации. По данным неофициальных источников, летом 1987 года инъекция будет протестирована на человеке. И если во время исследования результаты окажутся положительными, «КОД-17» попадёт в Арабское Государство и, скорее всего, на чёрный рынок.

– Костин очень хитро придумал, что его лаборатория во Внешнем мире на территории СССР, это ограничивает полномочие нашего министерства, – заметил Рудольф. – Поэтому мне нужно будет внедриться в лабораторию, расставить жучки, чтобы мы могли со стопроцентной точностью знать дату запуска эксперимента над человеком и уж тут-то поймать его и его шайку с поличным.

Миссия же Гордона заключалась в том, чтобы выступить в качестве фиктивного инвестора проекта и втереться в доверие к Костину.

– Да, Костин крупная рыба и плавает в большом пруду, – Рудольф просмотрел ещё несколько бумаг по делу. – С такими связями как у него и с такими высокопоставленными людьми среди инвесторов доказательства должны быть неоспоримыми!

На следующий день Рудольф с помощью Елены Стоминой разыскал завод электрооборудования. Вахтер на пропускном пункте смерил его долгим взглядом и попросил документы. Парень не без волнения сунул ему поддельный паспорт Радика Алымова, после чего прошёл через вертушку.

Алемский оказался в лабиринте тёмных заводских коридоров в поиске отдела кадров, попутно пытаясь осмотреться. Множество дверей, старых металлических табличек, всё это можно было принять за административную часть любого завода, но Рудольф знал, что это для отвода глаз, и где-то в глубине здания скрывается крупная, современная лаборатория.