Взгляд Руслана меняется, когда он понимает, что я под страхом смерти не соглашусь на его низменные условия. Он не захлопывает перед моим носом дверь. Вместо этого делает шаг в сторону и с небрежным пригласительным жестом отвечает:

— Я пошутил.

Вход в комнату постороннего мужчины недопустим для замужней женщины. Но меня подталкивает мысль, что это делается во спасение нашего брака. Когда-нибудь я расскажу Валентину Борисовичу, на что пошла ради всех нас, а пока мне нужно действовать. Время играет против меня.

Перешагнув порог, оказываюсь вовсе не в запретном царстве худших человеческих пороков. Не знаю, чего я боялась тут увидеть — включенный фильм для взрослых на ноутбуке, журнал с пометкой «18+» или голую девушку в постели. Но вполне обычная обстановка снимает львиную долю моего напряжения. В комнате так же, как было всегда. Чистота и порядок, за исключением майки, перекинутой через спинку стула.

— Тебя сильно прижало, раз ты пришла ко мне, — произносит Руслан, медленной тенью скользнув где-то в стороне от меня. Скрестив руки на груди, плечом опирается о стену и затихает в выжидании.

Не представляю, как изложить ему суть своей проблемы. Стою истуканом посреди комнаты и чувствую себя загнанной в капкан жертвой. Причем, меня уже окружают стервятники.

— Я хочу, чтобы ты научил меня драться, — отвечаю, с трудом подняв лицо и взглянув на нахмурившегося Руслана.

— В честь какого праздника? — спрашивает, насмешливо сдвинув уголок губ.

— Мне надоело всякий раз жаловаться мужу на излишнее мужское внимание к себе. Пора научиться справляться с этим самостоятельно.

— И кто в этот раз оказал тебе излишнее мужское внимание? Игорек, с которым ты днем в парикмахерскую моталась? Или я? — коротко усмехается.

— Будет забавно, если ты научишь меня отбиваться от тебя. — Я поправляю сползающую с плеч накидку и ежусь. Руслан не упускает возможности облизнуться, пристально следя за моими движениями. — Как я тебе уже говорила, я не строю воздушных замков и знаю, что однажды останусь одинокой. Сейчас, пока я под крылом твоего дедушки, мне ничто не грозит. Но когда меня встретит огромный опасный мир, вступиться за себя должна буду только я сама. Меня впечатлили твои бойцовские навыки. Ты профи. И ты не станешь меня жалеть.

Кажется, я выразилась предельно ясно. Но Руслана не проняло. Сильнее хмурится.

— Почему ты просто не обсудишь это со своим старым мужем и не наймешь опытного тренера?

— Обсудить с ним остаток его жизни? — криво улыбаюсь я. — Научи меня и такой бесцеремонности. Я буду только рада стать настолько уверенной мерзавкой. Им по жизни легче.

Хмыкнув, Руслан отходит от стены и кружит возле меня настороженным коршуном.

— Скоро я вернусь в Нью-Йорк. Нескольких дней мало, чтобы сделать из тебя бойца. У тебя же только зубки заточены. В остальном ты — слабое, безвольное существо. Хоть и со своими скелетами в шкафу.

— Вдруг тебе так понравится обучать меня, что ты задержишься тут, — отвечаю, стараясь не реагировать на оскорбления. Руслан мне нужен. Можно и потерпеть. — Я обещаю быть хорошей ученицей и превзойти учителя.

Засмеявшись, он останавливается передо мной, оставив между нами лишь один шаг. Мне трудно удерживать взгляд на его лице. Так и хочется опустить голову, взглянуть на его накачанную силой грудь. Пройтись глазами по его толстым венам на руках.

— Ты говорила, что придешь ко мне, если только в мире закончится воздух.

— Считай, закончился. Для меня, — вздыхаю, упрямо глядя ему в глаза. Главное — не проболтаться о Мансуре Галаеве. Не подать вида, что я боюсь кого-то конкретного.