Но и на том неприятные сюрпризы не закончились.

- Премилостивый темный дух, что тут происходит? Все целы? - послышался в этот самый момент знакомый голос, и ошеломленная Интента, повернув голову, увидела, как в класс поспешно заходит лорд Ульрис Кетим. С неподражаемым изяществом он подобрал по пути ее очки, пару книг, подал руку, помогая подняться, и вручил учительнице ее вещи — все за какие-то мгновения. А затем легким взмахом руки простимулировал трех стоящих рядом студентов собрать оставшиеся книги и, наконец, невозмутимо поздоровался с лордом Мерсье:

- Добрейшего утра, милорд. Не знал, что вы тоже заинтересуетесь уроком литературы.

- Как и я не ожидал увидеть вас здесь, - с какой-то еле заметной улыбкой бросил Черный лорд.

Едва взглянув на лица мужчин, Интента отряхнула юбку, выпрямилась и подобралась:

- Могу я узнать, милорды, что привело вас на мой урок сегодня? - спросила она учтивым нейтральным тоном, еще не зная, как реагировать, но уже понимая, что как-то реагировать надо — и ни в коем случае не позволять им остаться. Студенты хранили прежнее гробовое молчание, но после ее падения словно ожили — их спины и шеи вновь обрели нормальную гибкость, и теперь головы активно поворачивались, следя за разговором старших.

- Видите ли, дорогая, по долгу службы и его светлость, и я время от времени посещаем те или иные уроки, чтобы составить впечатление, - ответил темный маг прежде, чем ректор успел открыть рот. - Ничего такого, что связано с официальными проверками, так что прошу вас не беспокоиться.

- Не беспокоиться? - холодно переспросила она, уставившись на лорда Кетима. - И как часто, позвольте узнать, уважаемые милорды, вы присутствуете на первом занятии преподавателя с группой, да еще и вдвоем?

Глядя на невозмутимое лицо лорда Кетима, все время ощущая клубящуюся тьму в центре его груди, Интента понимала, что буквально балансирует на грани. Ее спину жег взгляд ректора, на уши давило молчание студентов, на щеках сам собой расцветал яркий румянец. Но она знала лишь одно: если эти двое останутся, урок будет сорван, а от ее авторитета у студентов, уже и без того поставленного под вопрос этой инспекцией, не останется камня на камне.

- Обычно этого не случается, вы правы, - наклонил голову темный, мягко соглашаясь. - Но раз уж так вышло…

- Раз уж так вышло, - ледяным тоном перебила она лорда Кетима, не позволяя его мягкому голосу убаюкать свою бдительность. - Я попрошу вас, ваша темность, сейчас же покинуть мой урок.

Не давая себе ни секунды на созерцание реакции темного, которая — Интента знала — могла ее до смерти напугать, созерцающая резко развернулась и прожгла глазами ректора:

- И вас, ваша светлость, я тоже прошу удалиться. При всем уважении.

Наступившая звенящая тишина, казалось, будет вечной. В какой-то момент Интенте даже почудилось, будто ее душа от ужаса вот-вот расстанется с телом. Мужчины переглянусь, словно согласовывая дальнейшие действия. Интента замерла.

Черный лорд внезапно слегка наклонил голову, обозначая поклон:

- Я желаю вам хорошего начала работы в нашей академии, миледи, - он быстрым шагом прошел мимо нее, застывшей как столб, и вышел из аудитории, прихватив с собой Кетима.

Оказавшись снаружи у закрытой двери класса, мужчины замерли и с удивлением уставились друг на друга.

- Ты говорил мне, что самая злющая и вредная в королевстве училка - это Лизергейн, - заметил Маркал безо всякого выражения.

- Эта крошка вовсе не злюка, - возразил темный. - Никакого сравнения с леди Мелицией.

- Тогда почему мы позволили ей нас выставить? - поинтересовался ректор после короткой паузы.