- Ты что-нибудь знаешь об уходе за драконами-тэй? – поинтересовался Ларс.

- Нет. Я знаю, что они прекрасны.

Лаки, цепляясь коготками, забрался ко мне на плечо, потыкал носом в щеку, обвил хвостиком шею и затих.

- Я так и думал. Хорошо, попробую передать тебе книгу…

- Ты обещал сделать так, чтобы я его не прятала, - напомнила я. – И чем его кормить? Когда?

Ларс застонал и закатил глаза. Мне показалось, что он притворяется.

- Связался с младенцем… - проворчал он. – Все, времени больше нет. Через полчаса встанет прислуга. Пойдем, провожу тебя.

Когда Лаки появился из яйца, я почувствовала облегчение. Как будто с его появлением исчезли все проблемы. Один его вид успокаивал, умиротворял. Но ничего же не изменилось! Наоборот, стало еще хуже. Яйцо можно спрятать в сумочке или корзинке. А как спрятать Лаки?

Я осторожно встала, боясь, что дракон свалится с плеча, но он держался цепко.

- Иди-ка сюда, малыш, - позвал его Ларс, подставляя руку.

Он тоже встал и подошел ко мне так близко, что я чувствовала неприятный запах пота. А Лаки шустро перебрался на плечо к Ларсу.

- Не сердись. – Странно было слышать от принца слова утешения. – Так ему будет удобнее.

И без предупреждения Ларс подхватил меня на руки. Не как в первый раз, перекинув через плечо, а по-человечески, перед собой.

- Зачем?!

- У меня нет обуви твоего размера. Ты же босиком.

Он вышел из комнаты, распахнув дверь ногой.

- Зачем ты обо мне… заботишься? – не выдержала я.

- Привыкаю к мысли, что ты – моя будущая жена, - скривился Ларс. – Мне же придется о тебе заботиться.

Я ничего не ответила, но обида накатила такой волной, что на глаза снова навернулись слезы.

- Ай! – вскрикнул вдруг Ларс. – Милли, угомони своего дракона!

Малыш Лаки вцепился зубками в ухо Ларса. О, неужели у меня появился защитник? Точно! Драконы-тэй – эмпаты. Лаки ощутил мою обиду – и отомстил.

- Лаки, не надо, - попросила я тихо. Он тут же послушался. – Ларс, отпусти меня, я сама.

- Нет.

- Ларс…

- Я сказал, нет, - отчеканил он, поднимаясь по лестнице. – Не веди себя, как капризный ребенок.

- Не веди себя, как хам, - огрызнулась я. – Я не набивалась к тебе в жены, и не моя вина, что твой брат…

- Замолчи, - перебил меня Ларс.

- …что твой брат хотел меня изнасиловать! Ты мне так же противен, как и я тебе. И если ты будешь все время это подчеркивать, то и я буду!

- Уи-и-и! – рыкнул Лаки, словно выражая свое согласие.

Ларс шумно дышал: то ли от гнева, то ли оттого, что нес меня на руках. Я его не просила! Мы шли какими-то странными узкими коридорами, кое-где даже не освещенными, а потом Ларс открыл дверь, и мы очутились в знакомом мне месте – перед лестницей на второй этаж, где располагались мои комнаты.

- Дальше сама, - Ларс опустил меня на пол. – Тут ковры. Да и мне там нельзя появляться.

- Хорошо. Спасибо.

Понятия не имею, попаду ли на этаж? А если дверь уже заперли? Или все же встречу кого-нибудь… Да, глупо бояться, когда столько всего произошло. Буду надеяться, что Ларс… защитит. Иначе все узнают о поступке Дэниса.

Я забрала Лаки и стала подниматься по лестнице.

- Милли… - шепотом окликнул Ларс.

Я остановилась и обернулась.

- Милли, прости, - нехотя произнес он. – Ты права, ни ты, ни я не виноваты. Давай переждем это время, без упреков друг другу.

Я кивнула и пошла дальше.

Дверь открыта, в коридоре – никого. Я быстро проскользнула к себе, однако перевести дыхание не удалось. Едва я переступила порог своей гостиной, как увидела леди Кэтрин, поджидающую меня на маленьком диванчике у окна.

8. = 8 =

Неприятности не заканчивались. Я моргнула и ущипнула себя за руку – леди Кэтрин не исчезла. Кошмар продолжается, и я не сплю. Лаки, сидевший у меня на руках, шустрой ящеркой взобрался на плечо.