- Э-э, плохо, хозяин? - беспокойно протягивает Тихон, слегка хлопает меня по спине, а я от неожиданности чуть не улетаю в сугроб.

Выпрямившись по стойке смирно, я часто моргаю и фокусирую взгляд на лесничем, который появился из ниоткуда. Впрочем, я сам позвал его на базу, чтобы вернуть машину, спасенную из снежного плена.

- Все нормально, - хрипло произношу и не узнаю собственного голоса. - После ночи в лесу простудился, - демонстративно покашливаю в кулак.

- Немудрено-о-о, - протягивает с ухмылкой. - Я бы порекомендовал что-нибудь из своих настоек, но пока меня в сторожке не было, какие-то туристы-алкоголики все бутылки приговорили. Даже те особые, которые я для старого товарища отложил, - резко осекается, хмурит густые брови и, почесав бороду, вдруг выдает: - Вы, случайно, не видели?

Дыхание перехватывает, я давлюсь морозным воздухом и надрывно кашляю. На этот раз по-настоящему.

Что на эти бутылки смотреть? Мы пили, не глядя. Чисто в лечебно-профилактических целях. Правда, эффект оказался неожиданным…

- Я же не пью, Тихон, - бросаю невозмутимо, сделав лицо кирпичом.

- Да знаю, Ярослав Владимирович, поэтому и злюсь, - ворчит он, как дряхлый дед, хотя ему и пятидесяти нет. Если побрить и сменить имидж, будет туристок соблазнять и штабелями в лесной сторожке укладывать. Но он предпочитает жить затворником.

- Вот и разобрались, - подаю ему ладонь для прощального рукопожатия и собираюсь позорно слиться, пока мою ложь не рассекретили, но Тихон медлит.

- Для тебя мне ничего не жалко, а эти воришки… - грозит кулаком в пустоту. – Надеюсь, им все боком выйдет. В таких-то дозах, - многозначительно хмыкает.

- Кхм-кхм, - прочищаю горло в сотый раз, рискуя выплюнуть гланды. - А что там хоть было? В этих твоих «особых» зельях для товарища?

Я настороженно замираю в ожидании ответа. Не о себе думаю, а о девчонке, которую вчера «полечил». Надеюсь, я не отравил ненароком дочку инвестора? Неловко получится, негостеприимно… С другой стороны, утром она выглядела бойкой и энергичной, в отличие от меня. Еще и нахамить успела. Определенно выживет, зараза московская.

- Тебе такое точно не надо, Ярослав Владимирович, молодой еще, здоровый, - смеется Тихон, отмахиваясь. - Проблем с девчатами быть не должно.

- В смысле? – выгибаю бровь. - И все-таки…

- С женой у него проблемы, ну… по мужской части. Так что я решил ему помочь. Полистал литературу, вспомнил все свои знания из медучилища, и…

- А ничего, что настойка спиртовая? - кривлюсь скептически. - Разве не будет побочек?

- В любом случае, мы уже об этом не узнаем.

Как сказать... Я бы не был так уверен...

- Завязывали бы вы со своим шаманством, - сплевываю зло.

- Обижаешь, Ярослав Владимирович, это народная медицина, - разводит руками лесничий, а меня не покидает ощущение, что он надо мной издевается.

Что ж, зато теперь понятна природа моих галлюцинаций. Я в норме, ничего не было - всего лишь временное помутнение рассудка. Можно со спокойной душой возвращаться к снегоходам, как только из меня выйдет эта дрянь.

Интересно, а какая реакция у Таи?

- Приятно было с вами пообщаться, Тихон, но дела не ждут, - протягиваю ему ладонь, звякаю ключами от машины и возвращаюсь к теме, ради которой мы встретились. - Забирайте своего зверя в целости и сохранности. Я проследил, чтобы эвакуатор отработал максимально бережно. Ребята машину в автосервис отвезли, все посмотрели, мотор подшаманили, еще и помыли «на сдачу», - усмехаюсь, хлопая внедорожник по крылу. - Теперь как новенькая. Лучше, чем была.

- Негоже целому боссу с повозкой лесничего возиться, - по-доброму подшучивает он, забирая брелок.