― А-апчхи! ― длинная рыжая шерсть лезла в нос и даже в уши. После громкого чиха я зажмурила глаза, боясь того, что существо убьет меня с одного удара, но нет. Вместо этого мантихора устроилась рядышком, подмяла под себя лапки и замурчала, словно сломанный трактор. От страха у меня перехватило дыхание ― пушистый хвостик как бы невзначай лег ко мне на грудь… Зная котов, и видя, что глаза мантихоры еще открыты, я понимала, что мне не доверяют и, судя по ехидству, проверяют на выдержку.

― Ты что с ними сделала? ― голос Дора звучал так, словно он завидует!

― А ты не стой в стороне, присоединяйся, ― мило рыкнула я, надеясь, что моя жизнь не оборвется по воле огромного пушистого кота, случайно встреченного на пути.

― Спасибо за приглашение, но я лучше здесь посижу, подожду… Ты как?

Я хотела ответить, что плохо, но не успела ― все стало еще хуже. Котенок внезапно потянулся, раскрыл свои сонные глазки, мило замурлыкал и прижался ко мне мордочкой. Вместо того чтобы забрать свое чадо, мантихора сладко зевнула, убрала с меня хвост, свернулась комочком и последовала примеру сына.

― Зато гранги не подойдут, ― Дор искал хорошее в сложившейся ситуации, наблюдая за тем, как огромная рыжая лапа мягко опустилась мне на лицо.

― Ага! Тьфу… Не… Тьфу… Не тронут! Да что же это за шерсть-то такая? Везде лезет!

Мантихора слабо зафырчала, но не проснулась.

Я стала молиться. Не зная ни одной молитвы, я повторяла про себя все, что придет в голову, прося о спасении и надеясь на то, что меня выпустят из кошачьего захвата.

― Не хочу тебя пугать, ― Дор как-то странно выпучил глаза, ― но у нашего крохи двое родителей и… Ты не волнуйся, но…

Я тяжело вздохнула и вернулась к молитве. Только уже вслух. Так, на всякий случай…

Огромная черная мантихора, размахивая своим длинным изящным и до одури пушистым хвостом, увидела, как сладко спят ее родные, и решила последовать примеру. Теперь я лежала на земле, на мне сверху спал котенок, а по бокам ― огромные кошаки размером с корову, мурлыкающие, словно паровозы.

Кто бы знал, как я хочу жить!

― Знаешь, я в детстве когда-то мечтал оказаться на твоем месте, ― я не понимала, Дор переживает за меня или завидует?

― Я же говорю ― присоединяйся, ― тихо прошептала я, борясь с подступающим кашлем.

― Нет уж, спасибо, я лучше со стороны погляжу ― так безопасней.

― Я в этом даже не сомневалась, и что мне теперь дела…

Договорить не дали. Видимо, это был мантихор-папа. Мой голос мешал ему спать, потому мне просто заткнули рот лапой. Грязной шершавой влажной лапой!

― Фыр-р.

Кот злобно рыкнул, намекая на то, что его котенок еще спит, и мне лучше его не будить.

― Катя, если не секрет, а ты почему замуж вышла?

― Ты уверен, что это подходящий момент для подобного разговора? ― я чуть ли не взревела, но потом вновь получила по носу лапой и решила не кричать.

― А вдруг ты умрешь, а мне любопытно… ― хмыкнул Дор, но потом добавил, ― я просто тебя отвлечь хочу, но чем, не знаю.

― Влюбилась я, вот и вышла, ― кажется, он действительно пытается меня успокоить. Не думаю, что демону интересна моя семейная жизнь, ― а как же иначе?

― Видишь, как здорово ― по любви, ― он проговорил это до ужаса печально, ― у меня не так. Да и не только у меня. Браки по расчету, ради власти, титула, расширения влияния, но никак не по любви. И как же ты так влюбилась?

― В смысле? ― я слегка переложила кончик хвоста, чтобы он не лез мне в нос, ― а разве для того, чтобы кого-то любить, нужна причина?

― Мне всегда казалось, что да…

― Мы познакомились на дне рождении у подруги, ― не знаю, зачем, но почему-то я продолжила разговор, ― вначале дико не понравились друг другу. Мне он показался бабником, а я для него была кем-то вроде ненормальной психованной художницы. Но затем он стал заваливать меня цветами, огромными букетами, подарками. Я согласилась на одно свидание, потом на еще одно и… Через полгода мы сыграли свадьбу.