Один из мантихор выпрямился во весь рост, гордо показывая, кто тут главный. Кот есть кот ― задрав лапу, он четко определил территорию, тонко намекнув на то, что проход закрыт. Эти пушистые твари оказались огромными, до ужаса гигантскими кошками с мощными лапами, милыми мордашками и острыми шипами на хвостах. И все это было полной ерундой по сравнению с крыльями за спиной.

― Иногда мантихор используют как ездовых животных, ― с облегчением пояснил Дор, выдыхая. Он стал осматривать лес, прощупывая землю руками, и выбрал нам укромное и неприметное место для ночлега.

― Это каким образом можно приручить такую кошку? Она размером с корову! Не представляю, сколько нужно денег на ее содержание! ― я как вспомню моего кота, который после разрыва отношений достался бывшему мужу, так страшно становится. ― К тому же, что происходит, когда эта тварь начинает закапывать свои кошачьи дела? У меня жил маленький котик, так его шкрябанье по полу можно было сравнить с бурением скважины к ядру земли, а тут, видимо, будет подкоп в другой мир, не иначе.

― То был кот в твоем мире, а это кот из моего мира, ― Дор сильно удивился моим размышлениям. Видимо, мантихора ― очень дорогое удовольствие, ― не думаю, что их можно сравнивать.

― Кот ― это кот. И неважно, из какого он мира. Уверена, ― шепнула я, пытаясь принять удобное положение на земле, ― что ворует со стола эта тварь точно так же, как и милый пушистый комочек из моего мира. Вот только ест раз в двадцать больше, а это немаленькие затраты.

― Ты чересчур меркантильна для тонкой душевной организации! ― от удивления Дор повысил голос, наблюдая за тем, как я ворчу и ворочаюсь, ― у нас все девушки чуть ли не молятся на мантихору, а ты думаешь о том, что эта тварь будет свои дела закапывать и мешать спать.

― Слушай, ― я распрощалась с мыслью о том, что могу спокойно выспаться лежа на земле, ― вот когда заведешь себе мантихору, вот тогда и поговорим о том, кто тут прав. Я реалист, хоть и с тонкой организацией.

― А я всегда мечтал о мантихоре, ― печально заметил Дор.

― И что же тебя останавливает?

― Ее цена. Один котенок стоит, как половина замка, из которого мы сбежали!

― Ого! А почему так дорого? Хотя я понятия не имею, сколько стоит твой замок, но звучит печально.

― Потому что почти никто не выживает при встрече с мантихорой, а плодиться в неволе она не будет. Наши кошки гордые и свободолюбивые.

― Слушай, ― в голове возникла отличная идея, ― за нами же наверняка послали еще гранг, может, мы их к мантихорам заманим? И котикам будет, чем подкрепиться, и нам хорошо.

― Коварная ты женщина, ― хмыкнул Дор.

― Стараюсь, ― зевнула я, понимая, что усталость берет свое, и мне дико хочется спать.

***

― Ка-атя-я, ― тихий шепот из кустов насторожил и заставил проснуться. Боже, как же мягко и хорошо, а главное ― тепло! Это кто тут такой… Пушистый… Ой, мамочки, незадача… ― не дыши!

― А это поможет? ― пискнула я, наблюдая за тем, как пушистая тварь размером с ладошку мирно мурлычет на моей груди, и вокруг моего многострадального тела накручивает круги более взрослая особь, явно не поощряя увлечения своего чада.

― Понятия не имею, ― демон сидел поодаль и подойти ко мне не мог ― его сразу гнала мантихора.

― Ты меня почему не разбудил? ― я злилась, но старалась не будить животное, мирный сон которого охранял родитель. ― Что вообще… Ой, нет! Не надо…

Огромная рыжая тварь явно устала бродить вокруг да около. Наблюдая за тем, как сладко спит котенок, уставший родитель не придумал ничего лучше, как лечь рядом с ним… И рядом со мной, разумеется.