— Я расскажу тебе, как быть волком и как правильно усмирять зверя, —читает меня, как раскрытую книгу, мужчина. А потом делает контрольный в голову: — и накормлю.

Стараясь не показывать, что именно это предложение – главное, забираюсь внутрь салона и захлопываю за собой дверь. Дуг прячет улыбку, наклонившись к панели, чтобы прибавить тепло от печки.

Мотор утробно рычит и повинуется хозяину, мы едем вперед, в город, и я ловлю свое отражение в боковом зеркале, чтобы понять, как выгляжу после этой ужасной потасовки в туалете.

— Меня зовут Дуг, я бета твоей стаи, — оглаживает он меня своим темным взглядом. От этого внимания становится даже неловко – были бы не в машине, точно бы облизал всю с носа до пяток.

— Салли Уитакер, — представляюсь, пожимая плечами. Дуг утробно смеется. И его тихий смешок прокатывается под моей кожей, заставляя волоски встать дыбом. Такая реакция организма мне в новинку, но я не успеваю хорошо подумать над этим – мужчина закрепляет странное состояние: прикасается к моей щеке кончиками пальцев. Я отшатываюсь, буквально вжимаюсь в кресло, желая скрыть, как на меня влияет его присутствие, его прикосновение в теплой и небольшой кабине авто.

Дуг улыбается, как кот, получивший целую миску рыбы.

— Ты вся горишь, Салли.

— Есть хочу, — бурчу и отворачиваюсь к окну, будто бы занесенные снежком чахлые кустики вдоль дороги намного интереснее этого огромного, привлекательного, сильного и смелого мужчины.

— Я утолю твой голод, крошка моя, — пропевает Дуг и я слышу в этом все: и обещание, и желание, и все смыслы, какие только можно вложить в безобидную фразу этим порочным, греховным ртом.

Мы едем в тишине несколько минут, Дуг прибавляет радио, и я немного расслабляюсь. Так, ладно. Макс не умер, и точно не напишет заявление ни на меня, ни на этого мощного парня, чьи кулаки работают как спецмашина.

Старик меня снова отпустил, но завтра нужно прийти на рабочее место и провести день без эксцессов, а это значит, что сегодня жизненно необходимо выяснить все нюансы превращения в оборотня. И приготовить с собой как можно больше еды. Мясной еды.

Дуг паркует машину у ресторана.

Как настоящий джентльмен открывает мне дверь, провожает к столику. Совершенно не стесняясь проводит пальцем по двум страницам меню, удивляя количеством заказанных блюд официанта.

— Извини, не спросил, чего ты хочешь, но думаю, что пока что я могу угадать все твои желания, — он ухмыляется и глаза его бликуют фантастическим желтым отсветом. Мотаю головой – эти его двоякие высказывания…вгоняют в краску.

Я расправляю салфетку и медленно оглядываюсь. В зале почти никого нет, и подслушать те дикие вещи, которые я сейчас произнесу, не сможет никто. И потому сразу приступаю к делу.

— А ты? Давно ты - оборотень?

Дуг оглаживает меня плотоядным взглядом.

— С рождения.

— Этот Ник – он оборотень тоже?

— Да, это мой брат, он тоже оборотень с рождения. Все мы – оборотни с рождения, все, кроме тебя и твоей подружки. Ник сделал вас волчицами, чтобы спасти от смерти. Это серьезный и важный шаг.

— Эшли тоже…как и я…Хочет есть?

Не знаю, как назвать это слово - когда хочется утолить весь голод, какой только можно: ментальный, физический, когда хочется всего и сразу. И потому говорю просто про еду.

Но Дуг, кажется, понимает меня.

Он протягивает руку, кладет свою огромную ладонь на мою и медленно поглаживает большим пальцем, запуская импульсы по всему телу.

— Она тоже хочет все это. И Ник поможет ей стать волчицей. Он насытит ее. А я – тебя.

Дуг берет мою ладонь и немного тянет на себя. Отчего–то я, завороженная его желтеющими глазами, повинуюсь. Дуг целует мою ладонь в сердцевину, а после вдруг проводит своим горячим, шершавым языком по расщелине между средним и безымянным пальцами. Это так интимно, так порочно и в то же время так возбуждающе, что я едва слышно стону, прикрыв глаза.