— Благодарю! Я все верну при первой же возможности. Альго... еще я хочу...

Он уже собрался уходить, но вдруг резко повернулся ко мне, бледное лицо перекосилось от злости:

— Ни слова больше. Угомонись, Малинович! Умерь аппетит.

— Почему вы постоянно затыкаете мне рот? Кем вы себя возомнили?! Что я вам сделала!

— Доводилось тебе сказки читать? - неожиданно мягко спросил Альго, хотя глаза продолжали метать молнии.

— Конечно!

— Помнишь историю о девице, у которой при каждом слове изо рта выскакивали жабы? Иногда лучше помалкивать.

— Какой же вы груби-я-ан... Я только хотела спросить, где похоронена бабушка, мы с отцом приехали сюда, чтобы почтить ее память, а не только инспектировать дом. Неужели трудно понять? Не знаю, что плохого вам сделали женщины нашей семьи, но все больше убеждаюсь - высокомерные Хозары заслужили свои невзгоды.

"Вот так тебе - получи!"

Переводя дыхание, я растерянно оглянулась вокруг, похоже, наша беседа привлекла зрителей. Старый продавец щурился и одобрительно покачивал головой, а его столь же усатый сын задумчиво крутил пуговицу на жилетке. Старушка кончиком платка вытирала глаз, умильно улыбалась и что-то шептала. Я различила свою фамилию и бесцеремонно попросила хозяйского сына перевести ее слова. Тот охотно выполнил мою просьбу:

— Если Хозары спорят с Малиновичами - жизнь продолжается. Недаром в этом году богатый урожай в долине и овцы хорошо набирают вес.

В руках у меня оказался пакет с лампочками, стиральным порошком и брусками мыла. Пока мы общались с Альго хозяйский сын успел изучить мой список покупок и теперь давал полезные советы:

— Овощи возьмите у тетки Даны - во-он, ее лавка напротив. Лучшие баклажаны в округе. Я ей скажу, что Хозар платит за все, она поймет. Э-гей, Дана... (громкая речь на румынском языке).

— А где можно взять сметану из коровьего молока и свежие яйца? - воодушевилась я.

— Вы живете в доме Анны? Я вечером завезу. Меня зовут Лука Балан.

— Очень приятно. А я - Вера.

Альго стоял в стороне, сверлил меня взглядом. И когда набрала целую корзинку помидор, зеленого салата и перца, схватился за ее ручки.

— Дайте мне! Садитесь в машину.

— Не боитесь, что в салоне расплодятся жабы? Здесь недалеко, я пойду пешком.

— По дороге расскажу про Анну.

— С чего вдруг такая милость? Сама узнаю у того же Луки, с вами невозможно разговаривать.

— Но я знаю больше, я был с ней последние дни.

Корзинка казалась тяжелой, и немного поколебавшись, я забралась на переднее сидение "Фиата", принципиально решив не разжимать губ, что бы не довелось услышать от Хозара. К моему удивлению, он свернул на дорогу, которая вела из Динавы в сторону реки. Собирается украсть меня и спрятать в своем замке? Я покосилась на точеный профиль Альго и тихонько вздохнула.

На возвышении противоположного берега, перед каменным мостом стоял замок Плашина - словно игрушка, у которой капризный малыш-великан отломал пару башен и порушил стены. Черные дыры и сбитые зубцы выглядели как застарелые шрамы. Зрелище каменной громады впечатляло настолько, что я нарушила обет молчания.

— Вы там живете? - голос мой звучал чересчур тонко, мысленно я себя отругала за робость.

Глядя на замок, Альго невозмутимо ответил:

— У меня удобная квартира в Крыловце, но сюда я часто приезжаю. Хм... родовое гнездо. Я приспособил под жилые комнаты бывшие конюшни и перестроил часть хоздвора. Одному мне немного нужно. Ну, что ты еще хотела знать?

— Вы были очень дружны с Анной? Я просто хочу понять, ведь она тоже Малинович. Как же так вышло?

Он бросил на меня короткий надменный взгляд и снова повернулся к замку на другом берегу.