— Нас многое связывало, мы доверяли друг другу. Анна не хотела ложиться в землю, после кремации я сам развеял прах над водой. Вот в этом самом месте, как она и завещала. Полагаю, твое любопытство удовлетворено. Нет креста, нет могилы, можно помолиться реке и облакам. Что сидишь, словно примерзла? Выходи из машины и удели минутку молчания усопшей родственнице.

Его раздраженный и насмешливый тон снова задел меня. Разве нельзя хотя бы сейчас вести себя чуточку добрее? Я выразила свое отношение громким хлопком двери и подошла к самому краю обрыва.

"Мир тебе, Анна, с которой мне так и не довелось встретиться!"

Солнце слепило глаза. Я приставила ладонь козырьком и вгляделась в темные очертания замка. Очевидно, что даже в лучшие времена он не был украшен архитектурными изысками. Суровая крепость должна была выдержать штурм и переждать осаду, а не служить объектом восхищения праздных туристов. Впрочем, Альго не пустит их в замок ни под каким предлогом.

Надеюсь, Семен уже завершил прогулку и не попадется нам на дороге, а вообще он поступил некрасиво, бросив меня одну на съедение Хозару.

Небо потемнело, укрыло солнце рваным полушалком грозовой тучи. Резкий порыв ветра заставил меня свести края курточки и накинуть на голову капюшон. Непредсказуемая здесь погода. Еще пять минут назад я плавилась от жары.

— Нам пора! - процедил Альго, и не думая приводить в порядок разметавшиеся у лица бесцветные волосы.

"Избегает парикмахеров... равнодушен к моде..."

Я бросила прощальный взгляд на каменный мост и вдруг заметила грузную фигуру в черном балахоне.

— Вы знаете, кто это? Идет будто из замка.

— Магда работает у меня, приходит дважды в неделю убирать двор и мыть комнаты. Приносит свою стряпню... - неохотно ответил Альго.

— Мы уже встречались, у нее тяжелый характер. Как вы ладите?

— Будь осторожнее, говорят, она ведьма. Лучше ей не перечить.

— А то что? - с вызовом спросила я.

Несколько секунд Альго в упор меня изучал, а потом буркнул, усаживаясь на водительское кресло:

— Превратит в сойку!

— Почему не в ворону? К нам уже прилетала одна такая шпионка. Здорово напугала отца.

— Хватит вопросов!

— Но я не вижу поблизости ни одной скользкой жабы, к сожалению, золотых монет тоже нет. Господин Хозар, не пора ли заключить перемирие? Может, Анна бы это одобрила?

— Сначала тебе нужно найти мужчину. Все! Никаких разговоров, пока не доставлю домой. Прости, если показался грубым. Нелегко принять мысль, что девица Малинович все еще крутится поблизости.

— Обидно слышать, но я справлюсь. Нужно уважать чужую память и традиции, если это, конечно, не пристрастия доктора Лектера в плане меню.

Угадав смирение в моем голосе, Альго виновато выдохнул и легонько хлопнул по моей ладони, тут же отняв руку, словно коснулся раскаленного железа.

— Поверь, я не имею ничего против тебя лично, Вера. Но пока ты здесь, покоя мне не видать.

За окнами "Фиата" бушевал ветер, я видела, как гнутся деревья у реки, но в машине было тепло и пахло ладаном, а, может, я напридумывала себе? Белокурый человек сидевший рядом будоражил фантазию.

Я начала рассуждать вслух:

— Вы так суеверны или есть другая причина? При чем тут мой гипотетический ухажер? Честно, это будет последний вопрос... на сегодня. Сама не знаю почему, но мне нравится говорить с вами и даже спорить. Вы - мостик в прошлое, вы похожи на закрытую книгу в сотни рукописных страниц. Она покрыта пылью веков и спрятана в сундуке с заржавленными мечами и латами. Я бы хотела узнать о последних днях Анны. Чем она болела? Дружила с соседями или наоборот, враждовала с Магдой Струмески. Я бы не удивилась. Я вообще не уверена, что курица ей принадлежит...