Между тем американские угрозы не повлияли ни на немецкие, ни на французские, ни на итальянские компании. Тогда Рейган, не посоветовавшись со своими союзниками, наложил санкции на те европейские компании, которые помогали строить газопровод. Канцлер Германии Гельмут Шмидт, хотя и был убежденным сторонником трансатлантических отношений, ранее неоднократно заявлял Рейгану, что Германия не примет введение санкций. «Кто торгует, тот не воюет» – так звучал девиз Шмидта. У Германии есть и еще одна причина противиться требованиям США: экономика Федеративной Республики находится в состоянии рецессии, и сделка поможет создать тысячи рабочих мест.

Ричард Берт, продвигающий американскую позицию в Бонне и других европейских столицах от имени Госдепартамента США, раз за разом получает отпор. Ни президент Франции социалист Миттеран, ни премьер-министр Великобритании консерватор Маргарет Тэтчер не отказываются от проекта. Все они сходятся во мнении, что санкции нарушают международное право, и упрекают американцев в том, что те пытаются использовать американское право для регулирования европейских соглашений.

Во время своего американского турне в 1982 году Гельмут Шмидт читает нотации восьми сотням техасских бизнесменов и членам администрации Рейгана, собравшимся в бальном зале отеля Hyatt в Хьюстоне. Богатая палитра упреков варьируется от недостатка информированности до некомпетентности, от высокомерия до закомплексованности.

По его словам, в последние несколько лет он замечает, что американская руководящая элита перестала интересоваться проблемами европейцев. Стереотипы, в которых немцы эгоистично озабочены собственным процветанием, а не укреплением обороны Запада, создают определенную напряженность в отношениях. Да и вообще, заявляет канцлер, все критики «в большинстве своем недостаточно информированы». Через несколько дней, выступая на собрании организации американских историков в Беркли, Шмидт продолжил свою мысль. Глава правительства Германии считает, что американцам следует научиться «привлекать русских в наш общий мир», ведь «если видеть друг в друге преступников, заключать контракты будет очень сложно»[57].

За несколько лет до этого предшественник Шмидта, канцлер Германии Вилли Брандт, благодаря своей настойчивости в отношении восточной политики обеспечил новый политический климат для расширения экономического сотрудничества, заложив в его основу принцип «Изменение через сближение». Брандт и его коллеги знали, насколько трудной будет попытка сближения. До этого США с успехом препятствовали налаживанию отношений между Германией и Советским Союзом. Например, после того как в 1963 году, еще при Конраде Аденауэре, США наложили эмбарго на поставку труб Советскому Союзу, заинтересованным немецким фирмам не оставалось ничего другого, кроме как наблюдать за тем, как в сделке участвуют их британские коллеги.

С 1969 года, после вступления Брандта в должность, все пошло по-другому. В том же году Москва договорилась с эссенской компанией Ruhrgas AG о ежегодных поставках трех миллиардов кубометров природного газа на ближайшие двадцать лет. Дюссельдорфские сталелитейные концерны Mannesmann и Thyssen обязались поставить трубы на сумму 1,2 миллиарда марок для строительства трубопровода длиной две тысячи километров. В октябре 1973 года первые кубометры советского газа поступили по трубопроводу в ФРГ. В период холодной войны магистраль, проложенная между Востоком и Западом, соединила бывших заклятых врагов и способствовала торговле. В этой сделке выиграли обе стороны: Германия нуждалась в энергоносителях и хотела обрести большую независимость от Ближнего Востока. Российское топливо было дешевым, а Советскому Союзу требовались деньги и технические ноу-хау. Это соглашение стало пробой пера перед сделкой века, заключенной через несколько лет.