В начале восьмидесятых Берт, в то время молодой журналист газеты New York Times, был приглашен президентом США Рональдом Рейганом в Государственный департамент на должность директора Бюро по военно-политическим вопросам. Его карьера быстро шла вверх. Отработав на посту помощника госсекретаря, Берт стал главой европейского департамента, где непосредственно отвечал за политику США в отношении Германии, а затем занял должность американского посла в Германии. В 1989 году преемник Рейгана Джордж Буш-старший назначил красноречивого дипломата главным переговорщиком с Советским Союзом на встречах по СНВ, результатом которых стало историческое соглашение о разоружении, подписанное президентом США и Михаилом Горбачевым 31 июля 1991 года в Москве. Впервые за свою историю две сверхдержавы заключили договор, который позволил сократить количество ядерных ракет большой дальности на 30 процентов.

С той поры Ричард Берт перешел на другую сторону и зарабатывает себе на жизнь лоббированием. Он является членом Атлантического совета, влиятельного американского аналитического центра, цель которого – способствовать «миру и процветанию под глобальным руководством Америки». Берт также работал на консалтинговую фирму McKenzie, занимающуюся вопросами предпринимательства, на структуру Deutsche Bank и сотрудничал с крупнейшей частной банковской компанией в России, московским «Альфа-Банком». С 2016 года Ричард Берт также занимается делами «Северного потока-2» в Вашингтоне.

Вместе с тем Берт, который обычно не склонен сомневаться в собственных силах, похоже, дошел до своего предела. Он находится под усиленным политическим контролем со стороны демократов и республиканцев в Конгрессе и в зоне особого внимания американской разведки. «К сожалению, в Вашингтоне у этого проекта нет ни одного союзника, – описывает ситуацию Берт. – Можно сказать, что он – сирота». Берт оказался вовлечен в ожесточенную борьбу за власть между демократами и республиканцами, разделившую страну после победы Трампа на выборах 2016 года. Лоббисту пришлось давать показания ФБР и рассказывать специально назначенному следователю, с кем из россиян он знаком и какая роль отводилась ему в этой связи. Несмотря на всевозможные аргументы, республиканцы и демократы уже давно наметили себе общего врага – это «империя зла», как некогда назвал Советский Союз Рональд Рейган. Теперь во всех нынешних бедах виноваты наследники этой империи: Россия и Владимир Путин.

Препирательства с США по поводу экономических отношений Германии и России имеют давнюю историю. В восьмидесятых годах в Бонне бывший американский посол в Германии Ричард Берт действовал так же жестко, как позже его преемник Ричард Гренелл в Берлине. На протяжении нескольких лет, действуя от имени Белого дома, он также пытался оказать давление на правительство Германии. Повод был тот же, что и для «Северного потока-2». По поручению президента Рональда Рейгана Ричард Берт сделал все, что в его силах, чтобы сорвать колоссальную газовую сделку между бывшим Советским Союзом и Западной Гер- манией.

Ноябрь 1982 года. В то воскресенье еженедельное радиообращение Рональда Рейгана поначалу напоминало сообщение о победе. Но чем дольше говорил президент, тем больше эта речь становилась похожа на попытку скрыть политическое поражение. Под его правлением Соединенные Штаты могут быть достаточно вооружены, чтобы противостоять Советскому Союзу и, таким образом, улучшить перспективу укрепления мира. Но только Запад, в особенности Западная Европа, не захотел присоединиться к этой миссии, ведя активную торговлю с «империей зла». По словам президента, он неоднократно призывал европейцев и Японию остановиться и даже вводил санкции против союзников – но все безуспешно. Не секрет, что «наши союзники не согласились с нашим решением».