— И мастеров-рыбоводов с мальками путь отправят! — крикнул юный болотник им вслед. — Я обещал!

Олтер едва досидел до конца ужина. Едва начало темнеть, и все распрощались, как юный горец, наконец, отправился в подземелье.

— Уверен, наследник? — спросил Йолташ.

— Уверен, — нахмурился Олтер и потеребил амулет под рубахой. — Это же мои гвардейцы, так ведь? Негоже оставлять своих воинов ждать.

Братья переглянулись. Будь их воля — сидеть бы сегодня юному горцу дома! Вот только без Остаха они ничего не могли возразить неуступчивому наследнику. Прежний Оли был мягче, а этот не просил: приказывал. Пожав плечами, Йолташ потопал в сумрак. Барат и Олтер двинулись следом.

Едва они скользнули под громаду Атрианского Архива, голос Барата построжел.

— Под землей никаких игр, никаких шалостей, наследник, — он запалил факел и осветил нишу в стене. — Здесь всегда хранятся запасы масла и светильники. Закон подземелий прост: сжег масло — пополни запасы, разбил светильник — замени!

Олтер кивнул.

— Раньше с нами был дваждырожденный и Тумма, которые умели видеть в темноте. Был Кайхур. Теперь заплутаешь — никто не найдет, не спасет, — пояснил Барат.

Йолташ одобрительно покачал головой и первым отправился в путь. Следом шел Олтер с лампой, а позади с факелом в руке сопел Барат.

Йолташ осветил белые черточки на каменном боку у очередного поворота.

— Твой брат сделал. Подновляю их иногда.

Оли оглядел пометки. У каждого нового поворота белело по отметине. Хитро братка придумал: стрелка указывала нужное направление. Захочешь, а не заблудишься!

— Замотанных больше нигде не встречали? — пробасил со спины Барат.

— Нет, хвала Матери.

Под землей было неуютно. Метались по стенам отблески огней, каменные своды давили на макушку, по сторонам то и дело возникали многочисленные ходы и отвороты.

— Твой брат тут целыми днями гулял, — шепнул Барат. — Во тьме-тьмущей без самого маленького огонечка! Мать Предков и ходы потайные научила его находить, и каменные стены двигать.

Йолташа слова про каменные стены заинтересовали. Он вдруг обернулся и озорно подмигнул наследнику. Олтер приободрился: к Барату за время совместного пути в Атриан он успел привыкнуть, а вот рядом с молчуном Йолташем порой чувствовал себя неуютно.

«А каково братке в горах? — внезапно задумался Олтер. Его вдруг осенила простецкая мысль, которая раньше не приходила в голову. Он даже чуть не споткнулся на ровном месте. — Ведь ему тоже несладко приходится! Мы же никому ничего не сказали… А там же и Вутц, и Вилейка, и Хоар!.. Они же будут думать, что он — это я! И отец… — Олтер вдруг вспомнил пронзительный взгляд отцовских серых глаз и передернул плечами. — Мы же обманули дана Дорчариан!.. Я так сильно хотел вернуть свое настоящее имя… Больше всего на свете! А отец этого не понял… Теперь он не сразу обнаружит подмену, но уж диду Гимтар-то сразу всё поймет!»

— Осторожно! — Оли очнулся от резкого голоса Йолташа. — Мы подходим. Впереди ловушка-колодец!

Олтер закрутил головой и обнаружил большую дырку в полу. Они обошли ее по краю, и наследник заглянул вниз. Массивный кусок скалы торчал на дне. Все как брат рассказывал! Оли воочию представил, как братка раздевал замотанного преследователя в глубине ловушки, и поежился.

Впереди послышался говор и смех. А вот и подземная школа! Олтер подпоясался, поправил кинжал на боку и расправил плечи. Стены разбежались в стороны, свет многочисленных ламп осветил громадную пещеру. Справа высились высоченные многоярусные кровати — чудные, Оли никогда таких раньше не видел. Вдоль кроватей расхаживали мальчишки. Кое-кто уже укладывался спать.