Олтер нехотя кивнул.

— Вот только если ты вновь позволишь себе подобное, — с угрозой в голосе продолжил Сивен. — Я не потерплю этого! Я уговаривался с твоим отцом… ни один волос не упадет с твоей головы. Потому что ты будешь сидеть в подвале! Днями! Ночами! Седмицами! — брызгая слюной, заорал он. — Тебе будут приносить еду — в подвал! Выносить горшок — из подвала! К тебе даже будет приходить учитель! Со стражниками!! Чтобы сын дана не поколотил его! Достойно ли наследнику Дорчариан день-деньской сидеть в подвале, словно безродному псу?

Оли знал куда едет: к врагам. И потому хулу от главного неприятеля пропустил мимо ушей. Зачем обижаться на того, кого собрался убить? Наследник промолчал.

— Значит мы поняли друг друга, — сменил гнев на милость Сивен. Он приподнял пухлую руку, чтобы отослать посетителя, но тут вспомнил что-то и прищелкнул пальцами. — Постой. Крент!

Из-за колонн тотчас показалась высокая тучная фигура с рыжей шевелюрой. Олтер закаменел: он признал губителя Архоги. Этого имперца он тоже намеревался убить сразу же, как предоставится возможность. Его мести хватит на всех.

— Сиятельнейший наместник, Сивен Грис, — Глава Внутренней Стражи согнулся в угодливом поклоне и замер.

— Слово наместника нерушимо, — Сивен вновь прищелкнул и указал на мальчика. — Ты должен ему.

Здоровяк достал из-под плаща продолговатую шкатулку темного дерева. Скованной походкой приблизился к наследнику и пихнул ее в руки мальчика.

— Между нами произошло… досадное недоразумение, — глаза Крента полыхали ненавистью, но тон оставался учтивым. — Я приношу извинения наследнику дана Дорчариан.

— Ну вот и замечательно! — хлопнул в ладоши наместник. — Мы все решили, Олтер. Ступай, ты можешь быть свободен.

«Я и так свободен», — подумал мальчик, но промолчал. Он слегка поклонился, развернулся, увидев изумленные глаза рабов, и удалился.

Сивен вперил в спину мальчишки тяжелый взгляд.

— Так и не приучился должному вежеству, дикарь. Эх, всыпать бы ему плетей, — мечтательно протянул он и повернулся к брату. — Присматривал за ним?.. Как он во двор наказаний вошел?

Крент с шумом втянул воздух.

— Мелкий ублюдок!.. Сперва оторопел малость. Потом набычился и дальше потопал… Проклятое козопасово племя! — Крент стиснул кулаки.

— Только отодрали тебя козопасы, брат. И обобрали до нитки. Столько монет им за твой выкуп отсыпал… — обманчиво спокойно протянул Сивен и покачал головой. Крент мигом взмок. — Фраксу перерезали глотку, Сплетник сгинул, Элса с Наулой теперь в горах… Кучу воинов потеряли… За пережитый позор я с удовольствием вот этими руками окунул бы тебя в кипящий котел, но… Первую соль горцы вот-вот отправят в Арну, земляное масло вновь поступает в казну, Элса расстаралась.

Сивен наполнил кубок до краев и протянул Кренту.

— Выпей со мной, брат! — рыжего из жара бросило в холод. Он принял из рук наместника чашу, и она заходила ходуном в его ладони, мигом расплескав половину. Словно не замечая ужаса собеседника, Сивен налил и себе. Отхлебнул вина и жестко закончил. — Не смей даже смотреть в сторону Олтера!

Крент Грис склонил покаянную голову.

— От Элсы письмо пришло… — смена настроения наместника свела бы с ума кого угодно. Сивен с нежностью посмотрел над крышами вдаль, на белоснежные горы в легкой дымке. — Пишет, нужно проследить — чтоб ни одно зернышко от купцов не перепало к горцам. Одной солью сыт не будешь, как брюхо у горцев к хребтине прилипнет — тут же взвоют, на карачках приползут.

— Ты бы отписал тестю… — осторожно заметил Крент. — Он же лучше нашего знает…