Молодой люд не отрываясь смотрел на правнучку Старой Ведьмы.

Как он мог?! Как он мог не увидеть всей прелести её круглого, как ночное светило, личика?! Как мог не оценить ямочек на пухлых щечках?! Как не рассмотрел сверкающих серых глаз?! Как не влюбился сразу в задорно вздёрнутый носик?! Как мог не возжелать впиться поцелуем в розовые тоненькие губки?! Как в его голову вообще могла прийти мысль о том, что он может захотеть какую-то из вон тех страхопутных худющих, словно жерди, чужачек?!

Юноша протянул руку правнучке Старой Ведьмы:

– Я избираю тебя парой! Ответишь ли ты мне согласием?

Девушка вложила пальчики в ладонь избравшего её и прошептала:

– Да.

Пара удалилась в густой сумрачный лес, где хвойная подстилка станет их первым брачным ложем.

«Какое мягкое и роскошное тело у моей избранницы, – думал люд, сжимая девушку в объятиях, – с такой парой и перина пуховая не нужна! А эта пышная грудь с большими розовыми сосками, так и манящими прильнуть к ним в поцелуе! Уткнёшься лицом в эти перса, и забудешь обо всем на свете! Широкие бёдра и округлый живот словно созданы для того, чтобы выносить моих сыновей и дочерей! Не напрасно же Творец велела выбирать пару именно в эту ночь, когда перед глазами каждого открывается истинная суть избранника!»

Аврора и Фрэйя, вдоволь натанцевавшись у кострища, подошли к Еве и уселись рядом с нею. За весь вечер к ним не подошел ни один люд. Ни у кого не возникло даже мимолётного желания познакомиться с девушками поближе, не говоря о том, чтобы взять какую-то из них парой. Морок, наложенный Евой и Старой Ведьмой, делал их облик отвратительным.

Ева тихо разговаривала с сидевшей рядом с нею старухой:

– Лишь бы не оттолкнул девушку люд завтра утром, – прошептала Ева.

– Не оттолкнёт, – усмехнулась старуха, – союз, состоявшийся нынешней ночью, обречен быть прочным! Ну а красота внешняя – она во взгляде любящего, смотрящего на предмет своего обожания.

Близился рассвет. Из лесной чащобы начали выходить к еле тлеющему кострищу те, кто нынешней ночью стали парой. Они опускались на колени перед ведьмами, уже севшими в круг и замкнувшими его, низко склоняли головы и просили совершить над ними брачный обряд.

Ни одна пара не знала отказа, ведь союз, состоявшийся в эту ночь, одобрен самой Творцом!

Над головами правнучки Старой Ведьмы и её избранника тоже были произнесены нужные слова брачного обряда. Молодой люд подхватил девушку на руки и, словно не чувствуя тяжести её веса, побежал к дому родителей, чтобы представить им ту, которая вскоре станет матерью его детей.

***

Кострище полностью догорело. Пора было возвращаться в селение.

Старая Ведьма шла по тропинке, опираясь на руку Евы:

– Я твоя должница, Ведьма, – пробормотала старуха, – в одиночку я никогда не решилась бы творить волшбу сегодняшней ночью! Ты помогла обрести счастье моей правнучке, дороже которой для меня нет никого во всех Мирах!

– Живи спокойно, Старая Ведьма, – Ева легонько погладила морщинистую руку, лежащую у неё на локте, – я никогда не востребую с тебя долг.

– Как знать, Ведьма, как знать, – тихо прошептала старуха, поворачивая на тропинку к своему жилищу.

Ева, Аврора и Фрэйя, свернув с дороги, зашагали в сторону дома, где ожидали их возвращения Адель и Селена. Девочкам в силу малого возраста ходить на праздник было еще рано, но они не спали всю ночь, ожидая возвращения взрослых, чтобы послушать их рассказы.

17. Глава седьмая

Вслед за мягкой снежной зимой спешила яркая весна, которую сменяло знойное лето, охлаждаемое осенними дождями.