Не желая будить домочадцев, а еще больше, не зная, зачем идёт в дом ведьма, которую если и не изгнали из селения, то постарались выселить на задворки, Старая Ведьма, с трудом разогнув спину, медленно, опираясь на клюку, вышла на порог дома.

– Что привело тебя в мой дом в такую рань? – скрипучим голосом осведомилась Старая Ведьма.

– Мне нужна твоя помощь! – Ева низко поклонилась старухе. Впрочем, тут же распрямила спину и добавила, улыбнувшись, – а тебе – моя!

– И чем же ты, молодка, можешь мне помочь? – смех Старой Ведьмы больше напоминал кашель, но Ева поняла, что старуха смеётся.

– Нужно поговорить, только так, чтобы нас никто из твоих не услышал, – сказала Ева.

Старая Ведьма с интересом посмотрела на неё:

– Что ж за тайна такая великая привела тебя ко мне спозаранок? – но женщины любопытны, сколько бы лет или веков им не было, а потому, Старая Ведьма зашаркала в глубину сада, уже завязавшего крохотные плоды, – иди за мной, – бросила через плечо.

Под грушей, не намного моложе самой Старой Ведьмы, уже давно переставшей плодоносить, люд, ставший парой для её дочки, а может, и внучки, старуха уже и не помнила, кто именно, соорудил резную скамейку. Старая Ведьма со вздохом опустилась на выбеленную дождями и лучами Светила поверхность. Взглянула на Еву:

– Садись рядом и рассказывай!

Ева начала было интересоваться здоровьем и самочувствием старухи, но та только недовольно поморщилась:

– Поторопись! Некогда мне с тобой рассиживаться и на прожитые года жаловаться! Говори – зачем пожаловала?!

Ева усмехнулась. Ну что же, к делу, так к делу!

– Я знаю, кого любит твоя правнучка! Но я так же знаю, что замышляет избранный ею люд! И еще, точно знаю, что девушки, живущие в моём доме не готовы стать парой для кого-либо!

– Ну что проку от твоих знаний? – пробормотала Старая Ведьма.

– Нужно помочь нашим юнкам осуществить свои желания! – ответила Ева.

– Да как же им поможешь?! – старуха подняла на Еву выцветшие от времени глаза.

– Как – как? – усмехнулась Ева, – на одних мороку нагоним, другим прелести во внешность добавим, а кого надо – страшилом непотребным выставим!

– Да ты что такое говоришь?! – всплеснула руками Старая Ведьма, – мы же не одни будем! Наши ведьмы сразу волшбу учуют!

– Не учуют, – улыбнулась Ева, – если одна будет морок на людов насылать, а другая ведьмам глаза отведёт! А если какая-то особо проницательная ведьмочка и заподозрит неладное – промолчит! Потому как поняв, что мы с тобой творим волшбу в паре, связываться уж точно не захочет!

– Ушлая ты, молодка, – захихикала Старая Ведьма, – вся в бабку! Мы ж с ней не только потому вместе держались, что женская дружба нас обуяла, а больше оттого, что понимали и уважали силу друг друга!

– Значит, договорились? – улыбнулась старухе Ева.

– Попробуем! – махнула рукой Старая Ведьма, – ради своей кровиночки я готова рискнуть местом в Мире Праматери всех Ведьм и стать изгоем навечно!

«Как и я ради своих дочерей!» – подумала Ева, быстро попрощалась со старухой и поспешила домой.

***

Войдя в дом, Старая Ведьма тут же наткнулась на зареванную правнучку. Она обняла девушку:

– Ну – ну. Утри слёзы. Сегодня твой люд возьмёт тебя в пару.

– Откуда ты знаешь, бабушка?! – удивилась девушка.

– Да уж знаю, – старуха погладила спутанные волосы правнучки, – давай, садись на скамеечку. Расчешу тебе волосы и расскажу сказку.

Взяв редкий гребень, усадив перед собой правнучку, Старая Ведьма прядь за прядью расчёсывала волосы девушки. И творила волшбу…

***

Ведьмы и люды, собравшись поздней ночью на лесной поляне, разожгли кострище и весело начали водить вокруг него хороводы. Молодёжь разбивалась на пары и, спустя короткое время, решив, что именно с тем, кого выбрали этой ночью, хотят прожить остаток дней, взявшись за руки, уходили в тёмную чащу.