— Одна из дочерей Правителя, нам все равно которая, возьмёт в мужья Лесного Эльфа! — выпалил гость, — и тогда, наш одноплеменник займёт престол после смерти Правителя! И возглавит его армию! Два наших клана смогут дать отпор Северным!

— Почему бы вам не объединиться без всяких матримониальных затей, — проворчал Максимилиан.

— С чего бы? — брови Лесного Эльфа удивлённо взлетели верх, — только дурак станет отстаивать чужие интересы, не рассчитывая что-то получить взамен! Мы присоединимся к Южным Эльфам только тогда, когда будет заключен брак! И принудить к этому браку в случае отказа, сможет девушка-Дракон, обязавшаяся выполнить любое наше требование! Требование озвучено!

Максимилиан задумался, прежде чем сказать Лесному Эльфу о том, что Аврора утратила силу Дракона и не сможет ничем помочь.

— Ты забыл, Лесной Эльф, что у Правителя есть сыновья! — голос Бальтазара заставил вздрогнуть всех присутствующих.

— Его сыновья давно исчезли в Междумирье! — ухмыльнулся Лесной Эльф, — где они? Почему не появлялись на протяжении веков?!

— Я — Бальтазар! Старший сын Правителя Южных Эльфов! И подтверждением тому будет слово Дракона!

Максимилиан кивнул:

— Да, это так!

— Это ничего не меняет! — взвизгнул Лесной Эльф, — значит, девушка-Дракон принудит тебя взять парой одну из дочерей Старейшин! Мы должны быть уверены в безопасном будущем нашего клана!

— Почему ты считаешь, что меня нужно к чему-то принуждать, — вздохнул Бальтазар, — я отправлюсь в Мир Эльфов вместе с тобой. И возведу на брачное ложе Лесную Эльфийку. Я выполню то, что пообещал. Я не стану кривить душой и говорить, что когда-либо смогу полюбить ту, кого вы изберёте мне в пару. Но безопасность вашему клану гарантирую. Равно как и то, что если у меня когда-либо будет наследник, сын Лесной Эльфийки, он взойдёт на престол! Ты согласен?! Или у тебя нет полномочий принимать подобные решения?!

— Я вхожу в тройку эльфов, возглавляющих Совет Старейшин! — казалось, что Лесной Эльф сейчас лопнет от переполнявшей его гордости, — а потому принять твоё предложение или отказаться — сейчас зависит только от меня! Но вы, Южные Эльфы, лживы и лукавы! Кто даст гарантию, что ты не обманешь?! Только магия девушки-Дракона навсегда скрепит твоё обязательство.

— Я предлагаю тебе иную магию! — Бальтазар взял со стола нож, — это будет все та же магия крови, но её смысл в том, что я согласен породниться с Лесными Эльфами не только взяв вашу женщину на брачное ложе, но и смешав мою кровь с твоей!

Бальтазар провел острым лезвием ножа по запястью. Из разреза тотчас брызнула синяя эльфийская кровь. Протянул нож Лесному:

— Решай!

Лесной Эльф взял предложенный нож. Он, как завороженный смотрел на руку Бальтазара. Магию такого уровня давно не применяли ни в одном из Миров! Эта магия была не мене сильна, чем магия Драконов. Пожалуй, даже сильнее!

Капли крови, выступившие на руке Лесного Эльфа после того, как он провёл ножом по запястью, тоже были синими. Разве что слегка отливали зеленоватым цветом.

Эльфы соединили запястья, совместив порезы.

Дракон сжал ладонями руки Эльфов:

— Быть по сему! Отныне, вы кровные братья! И ваше родство, ваши клятвы не в силах разрушить никакая Магия!

— Мы уходим! — Лесной Эльф осмотрел запястье, на котором не осталось и следа от недавнего пореза, протянул руку Бальтазару, — идём, брат! Нас ждут в Мире Эльфов.

— Не так быстро, — усмехнулся Бальтазар, — дай мне свиток, подписанный девушкой-Драконом!

Лесной Эльф медленно и словно нехотя вынул из поясной сумки требуемый документ и протянул Бальтазару, который тут же передал свиток Максимилиану: