Кстати, первый беглый осмотр окрестностей тоже навёл на одну подозрительную мысль.

Дело в том, что почти все хозяйственные постройки на территории… Усадьбы? Или как оно тут называлось? В общем, не суть. Важно, что «хозблок» этого баронского имения кучно располагался в районе огорода. А конюшня была отнесена далеко в сторону от всего остального. Очевидно, ради того, чтобы владельцам не слишком докучали неприятные запахи из конского жилища.

Так вот, почему спалили именно её? Если бы пожар организовали в любом из сараев и прочих хранилищ, урон был бы куда более серьёзным.

Складывалось впечатление, будто поджигатель старательно озаботился тем, чтобы имущество Марты не слишком пострадало.

Отсюда следовал вывод, что мадам Эмелин, возможно, ошибалась, возлагая вину за происшествие на деревенских жителей. Или что, это было такое нежное переживание вассалов за благополучие будущего владельца? Ну, того, кому в случае смерти перейдут остатки баронства. Что-то сомнительно.

Если слова Лиззи о недовольстве местных управлением баронессы правда, то жители должны быть сильно злы на неё. И коли уж решились бы на физическое устранение, то вряд ли стали бы миндальничать да печься о сохранности того же, например, дома. Сдаётся, в таком случае пожар бы устроили по принципу: «Сгорел сарай, гори и хата».

Конюх был сильно озабочен своими думами. Однако на первые, совсем осторожные вопросы отреагировал довольно горячо. Наверняка мужика тоже не отпускали собственные размышления.

- Госпожа Марта, только поглядите, пока всё не разобрали. Ведь конюшню точно подожгли со всех четырёх сторон. Земля выжжена вглубь одинаково. Так не бывает, если огонь занялся где-то в одном месте и дальше пошёл по ветру…

Я думала обо всём, об этом. И о том, почему мне досталось одной рассуждать о возникших у Марты бедах. Где родители девушки? Отчего она осталась один на один со всеми проблемами?

Задыхаясь в вопросах, я даже не заметила, как прильнула к морде жеребца, который нервно топтался на привязи.

- Вереск заскучал, пока вы болели, – прокомментировал откуда-то из-за спины конюх. – Он без вас, как без воздуха.

Не дав себе ни секунды, чтобы сообразить, задуматься, что делаю, я абсолютно уверенным движением взлетела на спину коня.

Конюх с каким-то то ли облегчением, то ли благословением отвязал вожжи, забросил их мне в руки и задорно шлёпнул почуявшего волю коника по крупу.

Честное слово, я никогда в жизни не каталась верхом на лошади. Я ими восхищалась, но исключительно со стороны.

Откуда взялись уверенность и восторг, с которыми я толкнула пятками жеребца, и…

И дальше – практически полное забвение. Эйфория, которую трудно описать словами.

Дорогие мои, с Наступившим! С Новым годом, с Новым счастьем, с Новыми надеждами! Пусть всё сбудется, о чём заранее или впопыхах, но очень искренне пожелалось под бой курантов. Мы всё ещё то поколение, которое верит в волшебство ёлочных огней и вспышек бенгальских искр Желаю каждому так же сильно верить в себя, в своих близких, самых родных людей. Будем щедрыми на доброту, на понимание и любовь.

Искренне ваша, Кира Страйк.

Кстати, у кого в этом году в меню оливье и селёдка под шубой? У меня прям ностальжи-и-и... И оливье с шубой)))

8. 3.2

К слову сказать, вот эта конная прогулка оказалась для меня едва ли не самым больши́м откровением из того, что произошло за сегодняшний день. На всё остальное разум реагировал как-то отстранённо, что ли. Я позволяла другим себя куда-то вести, мыть и кормить. И при этом внутренне оставалась сама собой.