Полыхало здесь, по всей видимости, яростно: от постройки остался лишь обугленный остов. А стена дома, обращённая к бывшей конюшне, и в самом деле оказалась изрядно потемневшей от летевшей в её сторону дымной сажи.

- Её подожгли, – сама собой так чётко и уверенно возникла мысль, что я даже не сразу заметила, как произнесла фразу вслух.

- Такое возможно, – бросив в сторону погибшего здания помрачневший взгляд, согласилась мадам Эмелин. – Правда, из Бендербурга уже приезжал коронер и совершенно отказался принимать подобную причину пожара.

- Конечно, охота им, что ли, в такую даль из столицы мотаться из-за какой-то сгоревшей конюшни? – гневно буркнула Лиззи. – Никто ведь не помер, даже кони по счастливой случайности паслись в долине.

- А госпожа Марта?! – неожиданно горячечно вскинулась старшая дама. – Они не могли знать, что всё обойдётся. И всё равно ничего не стали предпринимать! Описали происшествие, как несчастный случай, и убрались восвояси. Возмутительно!

- Мадам Эмелин… - негромко позвала Лиззи и многозначительно скосила глаза в мою сторону.

- Ты права, Элизабет. И вы, госпожа Марта, простите мою вспыльчивость. Я позволила себе излишнюю резкость, а вам сейчас не следует волноваться. Впрочем, и ни к чему. Дом мы почти весь хорошо отмыли. Остались две комнаты наверху и библиотека. Главное, что ваши покои уже совершенно привели в порядок. Вот только запах…

Да уж, что верно – то верно. Запах гари ощущался внутри довольно сильно. От него вообще обычно избавиться очень трудно. Стены впитали его и не скоро ещё должны «отдать».

Что-то мне потихоньку переставала так уж нравиться вся эта странная действительность.

Обстановка в доме не выглядела богатой. Скорее даже не так. Некогда эти вещи наверняка были достойными. Но за давностью лет весь свой былой лоск растеряли.

Здесь было действительно тщательно убрано. Но…

По большому счёту к достоинствам жилища можно было причислить только его размер и камень, из которого оно было построено. Остальное выглядело примерно как тот халат, в котором я сейчас сюда пришла. Рюшки, оборки, однако застиранные-е…

Хорошо, что мне не приходилось самой ориентироваться в расположении комнат. Мои дамы сами привели меня в нужное помещение.

Здесь уже вовсю хлопотала Сьюзен, заставляя двоих парней активно таскать вёдрами воду и сливать её в небольшую ванну. Эта оригинальная деревянная ёмкость стояла прямо посреди комнаты с бледно-зелёными, скорее всего, просто выцветшими тканевыми обоями.

У левой стены располагалась кровать, и причём такая нормальная по размерам. Не королевское ложе, но с заявкой. По углам её торчали длинные деревянные стойки, очевидно, для какого-нибудь бархатного балдахина. Однако самого балдахина, ни бархатного, ни даже ситцевого на них не наблюдалось.

Окно, заделанное какой-то мутной штукой, похожей больше на слюду, чем на стекло, давало немного света, но почти не пропускало картинку с улицы. И смотрелось в стене так непривычно, что отчего-то его захотелось срочно прикрыть. Даже хотя бы вот этими жуткими тёмно-зелёными шторками с изрядно прореженной золотистой бахромой и массивными кистями подвязок.

Какой-то намёк на уют «покоям» добавляли небольшой столик, придвинутый к стене у окна, низкий пуфик перед ним и потёртый ковёр на полу со следами былой роскоши. Последний почему-то не убрали, устанавливая на него ванну. Так, вероятно, поступали постоянно, отчего шерстяное покрытие быстро приходило в негодность.

Два здоровенных сундука нисколько не украшали интерьер, однако служили, кажется, единственным вместилищем для вещей.