Брат Августо увлечённо ударял огромным молотом по наковальне, и я засмотрелась на огненные брызги. Они меня заворожили, и мне, как маленькой саламандрочке, очень захотелось поймать эти маленькие капельки в ладошку. Пришлось одёрнуть себя и сделать шаг внутрь. Брат Августо невозмутимо бросил на нас с Калипсо взгляд из-под густых бровей, продолжая стучать молотом…

- Брат Августо, мы пойдём в Храм! - крикнула я между ударами.

Но брат Августо покачал головой и кивнул на домик настоятельницы.

- Нам нужно туда? - догадалась я.

Он снова кивнул, потом бросил свой огромный молот, издавший глухой звук, упав на земляной пол. Сунул какую-то железяку непонятной формы в ведро с водой и направился к домику настоятельницы.

- Ты с нами? - и, дождавшись кивка, спросила снова, - Ты теперь всегда с нами? - и снова кивок, - А почему?

- Дракон попросил, - просто ответил брат Августо.

Мы с Калипсо переглянулись. А потом, так же синхронно, пожали плечами. Ну и хорошо. Ну и славно.

Так мы и подошли втроём к домику Матери-настоятельницы. Впереди брат Августо, а за ним - мы с Калипсо. Но зашла я в домик одна, друзья остались на улице. Мать-настоятельница уже сидела в своём кресле в ожидании. Её капюшон хламиды не был надвинут на самое лицо, и на меня смотрели её глубокие, чу́дные глаза.

- Садись, дитя моё, - и мне указали на лавку, на которой я сидела и в прошлый раз.

- Скажи мне, девочка моя, почему наш мир покинули саламандры? - задала она вопрос совсем не о том, о чём я ожидала.

Я была уверена, что меня будут расспрашивать о моём ночном приключении и о новом знакомом - драконе. А она вдруг спросила об этом. Почему? Но нужно же что-то отвечать, и я сказала правду. Врать у меня всегда получалось плохо.

- Потому что там их ждут, любят и там они нужны.

- А этому миру, по-твоему, саламандры больше не нужны? - с хитрой улыбкой спросила Мать-настоятельница.

- Нет, не нужны, - замотала я головой.

- Почему?

- Потому что, когда кто-то нужен, о нём же заботятся? А этот мир саламандр не любит. Вот, например, налоги? С саламандр их всегда брали намного больше, чем с людей.

- Да, я согласна с тобой. Налог и в самом деле был у вас, у Огненных, выше. Здесь, в столице Империи, он был одинаков, как для людей, так и для саламандр. Что ещё?

- Или вот сын дяди, мой брат двоюродный, решил жениться. И хотел новый дом построить рядом с нашим. Но оказалось, что для того, чтобы выкупить землю для строительства, денег нужно было заплатить просто невозможную сумму. Брат так и не женился. Невеста ушла к другому. К человеку. Для человека эта земля оказалась в два раза дешевле.

- Да, и про это я тоже слышала. Но у нас в Столице - саламандры занимали целый квартал. И расположен он был в самом центре города, рядом с дворцом. Но я знаю, что так было не везде...

- Мы занимались в основном витражами. Просто потому, что у людей магии такой нет. И никто кроме нас витражами не занимался. Именно поэтому мы так долго и продержались. Но даже за нашу уникальную работу нам платили непозволительно мало. Человеку с гораздо меньшими навыками - зарплата полагалась всё равно гораздо выше.

- Н-да, и это правда. У нас в столице только Император платил саламандрам достойные деньги. Жители города предпочитали или не ремонтировать витражи, или заменять их обычными стёклами. Но всё же, бывали случаи и достойной оплаты, - снова подтвердила мои слова Мать-настоятельница.

- Я не спорю, тут саламандрам жилось гораздо легче… - пожала я плечами.

- Так почему же саламандры ушли и отсюда?

- Может быть, потому что их осталось так мало? И только в тут были такие послабления? Просто испугались, что и сюда придут те же порядки?