Тамара постучалась и толкнула дверь, не дожидаясь приглашения.

– Кто там?! – Винсент обернулся, швырнув телефон на кресло. – А… Здравствуй, Акер.

Я вошла следом за Тамарой и закрыла дверь.

– Привела новенькую, – проворковала координатор, положив на стол Винсенту моё досье.

– Мисс Тара Олек! Вирд-с-собственным-мнением! – старший инспектор окинул меня недружелюбным взглядом. – Уже познакомились, пока катался за Тинтом. Добро пожаловать в Никта-чтоб-его-Эреб! Кстати, в городе с таким названием в принципе никогда не случается ничего хорошего.

– Правильно обращаться «адепт», старший инспектор, – поправила я.

– Я обращусь к вам «адепт», мисс, не раньше, чем вы станете моей начальницей.

– Ты уже проверил у неё документы? – развеселилась Тамара. – Твоё знаменитое везение в действии. Это судьба, Фальк!

– Ага. Отчёт о задержании… То есть, прибытии, готов. Прошу! – Винсент двумя пальцами подтолкнул к нам исписанный мелким почерком лист.

Тамара взяла отчёт, пробежала глазами:

– Сойдёт, – и вернула на стол. – Адепт, покончим с формальностями. Найдите где-нибудь в этом свинарнике ручку и подпишите сочинение нашего первоклассника. А теперь, Фальк, послушай меня…

Винсент приподнял брови.

– Если запорешь мне очередной коллабрационный проект, я превращу тебя в образцового руководителя. Будешь, как декоративная рыбка, сидеть в своём маленьком аквариуме, булькать ценные указания, метать пресс-релизы и вилять плавниками перед журналистами. Всё ясно?

Старший инспектор опёрся кулаками на стол и наклонился к Тамаре:

– Только две вещи, Акер…

– Внимательно, – она подалась навстречу, почти соприкоснувшись с ним носами.

– Первая. Даже будь я рыбкой, не смог бы отложить икру. Я самец! Во-вторых, объясни: во имя какого куска шлокса я должен воспитывать тяжелоодаренных вирдов? Мы здесь открыли спецшколу?

– Ты здесь – мой подчинённый. Вирды нам нужны. Ещё вопросы?

Я отыскала ручку и, не вмешиваясь в перепалку, оставила под закорючками старшего инспектора автограф. Старые коллеги как супруги со стажем, но с вирдофобами всегда сложно. В Контроле Нотти я тоже с ними сталкивалась и сейчас про себя поблагодарила Тамару. Ситком предназначался мне. Старший инспектор явно не привык быть вежливым, и координатор показала, как его осадить.

Винсент скрипнул зубами.

– Значит, договорились, – она распрямилась. – Адепт, я вас покидаю. Главное, не забудьте, что первый рабочий день у вас официально завтра.

– Мне не принципиально.

– Место для манёвра, если понадобится перегруппироваться и ударить с фланга, – забрав подписанный отчёт, координатор ушла.

Мы с Винсентом остались вдвоём. Я посмотрела ему в лицо, зафиксировав на губах отработанную улыбку. В голове крутилась мантра: «Он не выведет меня из себя. Не испортит мой приезд в Никта-Эреб. Не помешает мне пройти испытательный срок. Прокля́тый вирдофоб не разрушит мою карьеру в ОСРК…»

Винсент поморщился:

– Прекратите лыбиться – враньём разит за километр. И очки уберите, я привык смотреть людям в глаза.

Он пролистал принесённое Тамарой досье и безразлично закинул его в верхний ящик стола. Я продолжала смотреть на старшего инспектора, и не подумав расстаться с улыбкой или «авиаторами».

– Уже читал эту муть. Акер сто процентов надо мной издевается. Вытекание мозгов и так предусмотрено уставом, а она решила меня добить психологом. На кой мне психолог, а?..

– Вирдолог, придерживаясь точных терминов, и специалист в области вирдоскопической экспертизы, – прохладно ответила я. – Проще говоря, разбираюсь в психологии сородичей и анализирую места преступлений на предмет наличия или отсутствия определённых… меток.