Перед тем, как приступить к дегустации, я была вынуждена попросить у лавочника пустой кубок, чтобы перелить в него излишек своего вина. Держа за ножку (чтобы температура моего тела не повлияла на изменение вкуса вина) железный кубок, украшенный резьбой, я принюхалась к его содержимому, затем покрутила вино и снова принюхалась. Интенсивность букета вызвала у меня ассоциации с красными ягодами, скошенной травой, дымом, тонкими тонами какао и пряностей. Чтобы убедиться в верности своего вывода, я сделала глоток. Да, теперь я могла совершенно точно заявить о том, что стиль местного вина относится к категории красных вин сорта Мерло. К слову сказать, одного из моих любимых.

Краем глаза я заметила, с каким удивлением наблюдают за моими действиями лавочник и адвокат. Похоже, процесс дегустации вина был им неведом.

- Мэтр Герард, – обратилась я к адвокату с самой чарующей улыбкой, – не соблаговолите ли вы заплатить за бочонок этого достойного вина?

Герард пожевал губами, то ли выказывая своё недовольство моей наглостью, то ли размышляя над моей просьбой и прикидывая, сколько она будет ему стоить. Потом шумно вздохнул и потянулся рукой к висевшему у него на поясе, под мантией, кожаному кошелю.

9. Глава 7

Винную лавку я покинула в приподнятом настроении, получив немало любопытных и полезных для меня сведений.

Увеличив своё состояние на пару золотых, перекочевавших к нему из кошеля Герарда, торговец стал более словоохотливым и поделился со мной информацией о владельцах виноградников, у которых закупал вино. В этом негласном списке чаще всего фигурировали названия монастырей, среди которых единственным знакомым мне было аббатство Святого Лойола. То самое аббатство, монахи которого своей непомерной жадностью и тщеславием способствовали обнищанию семейства Бейль. Мысленно я уже готовилась к грядущей схватке с обитателями аббатства, горя желанием во что бы то ни стало окончательно отвоевать у них клочок земли, которую сир Альвин считал (и я надеялась, что его требования правомерны) своей.

Я отдавала себе отчёт, что иного пути у меня нет. И что благосостояние Бейля, к которому я, в теле и с именем Джанины Оливии де Бейль, имела самое непосредственное отношение, это мой единственный способ выжить в новом мире. Вместе с тем я понимала, что моя дальнейшая судьба зависит также от самого сира Альвина и от того, как пройдёт наша первая встреча.

Задавая лавочнику наводящие вопросы, я получила некоторые сведения относительно характеристики местной почвы и того, насколько она благоприятна для выращивания того или иного сорта винограда. Ещё во время своего обучения в Академии Вина я усвоила, что качество винограда и его урожайность связаны с климатическими условиями и определённым типом грунта. Лучшей почвой для выращивания винограда считается песчаная, рыхлая, гравийная, легко пропускающая тепло. Изучение состава грунта помогает грамотно подобрать сорт винограда и подвои. Подытожив информацию, полученную от лавочника, а также попробовав вино из аббатства Святого Лойола, я предположила, что почва в землях аббатства (и, соответственно, имения Бейль) по своей характеристике близка к глинисто-известковой. Учитывая тот факт, что таким типом грунта отличаются бургундские виноградники, я сделала первичный вывод: местные монахи выращивают виноград, в моём мире близкий к сорту Шардоне или Пино Нуар.

- Мадам, вы уже придумали, каким подарком можно задобрить сира Альвина? – Голос Герарда, который шагал позади меня с бочонком вина под мышкой, прервал увлёкшие меня размышления.