— Есть у меня пара рукодельниц на примете, — заверила меня Улрика.

— Вот и отлично! — Я поднялась, желая завершить разговор, пока Бернард не стал меня более детально расспрашивать о ещё не до конца оформленном плане. Тем более что к поездке в город у меня ещё ничего не готово. Совсем ничего, а просто так ездить туда-сюда резона нет. — В город либо завтра после обеда поедем, либо уже в воскресенье. Вот только как вам сообщить о точном времени?

— Так Хагана возьмите с собой, — предложил пасечник, поднимаясь следом. — Он и по хозяйству подсобить может, и от беды защитить. А как определитесь с поездкой, отправите его. Он за час лесными тропками до нас добежит.

— Отлично! — с воодушевлением откликнулась я. — Ой, Бернард, мне бы ещё мёда, горшочек небольшой!

Бернард весело хмыкнул и покачал головой.

— Как были вы в детстве сластёной, так и остались, — негромко заметил он. — Хаган, принеси нашей гостье лучшего мёда.

— Да не мне он нужен! — со вдохом призналась я, оставляя в голове пометку: Бернард помнит Кати маленькой. — Алоис простыл сильно, а мёд у нас закончился.

— Так, может, за доктором послать? — тут же посерьезнел пасечник.

— Да уже сами справимся, — заверила я его.

Тем временем мы уже подошли к сеням, и я начала снова укутываться в одежду. Бернард подал мне шапку и шаль и негромко сказал:

— Госпожа Катрин, я хочу, чтобы вы знали: я предан роду Арманди и сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.

— Откуда такая преданность, Бернард? — Я пытливо заглянула в его светлые глаза. — Вилланы из деревни, как мне кажется, забыли смысл этого слова.

— Так напомните им, — предложил пасечник, пожав плечами.

И как же мне это сделать? Пока нет ни одной идеи. Излишним патриотизмом никогда не страдала, и как его в других воспитывать, не знаю.

— Ваши предки многое сделали для вилланов, — продолжил Бернард свою мысль. — Далеко ходить не надо. Когда я захотел отделиться от семьи и организовать свою пасеку, ваш отец ссудил мне необходимую сумму для покупки инвентаря и пчелиных семей. Так что, если нужно я вам и с деньгами подсобить могу.

— И сколько вы можете занять мне? — спросила я с печальной улыбкой. Чем черт не шутит? Возможно, мне как раз небольшой суммы не будет хватать для оплаты закладной.

— Пятьдесят золотых точно есть, — уверенно заявил он и дернулся было обратно в горницу, но я его удержала за руку.

— Пока не надо, но я буду иметь в виду. Спасибо вам за всё: и за Совет, и за предложенную помощь! — с чувством произнесла я. Таких союзников днем с огнем не сыщешь! — Я обязательно воспользуюсь и не раз вашим предложением.

На миг захотелось даже обнять его, как давно умершего и в том, и в этом мире отца, но я сдержала этот порыв.

Бернард вышел проводить нас до самой повозки и с неодобрением посмотрел на Прошку.

— Вы не против, если в город мы поедем на моих рысаках? — спросил он напоследок.

— Очень даже «за»! — откликнулась я с улыбкой.

Всю дорогу до усадьбы я обдумывала, как максимально эффективно организовать сегодня работу, задействовав всех членов хозяйства. Это было в новинку для меня, ведь раньше я никогда не была руководителем, работала обычным бухгалтером на предприятии. Ну… как не была? Ремонт, бывало, организовывала или садово-огородные работы. А сейчас я вдруг оказалась хозяйкой целого поместья, к которому прилагался огромный долг. Но, что самое удивительное, он меня совсем не пугал. Сказал бы мне кто в том мире, что я должна вернуть за два месяца десять миллионов рублей (по моим скромным подсчетам), я бы уже в панику впала, а здесь и сейчас я испытываю энтузиазм и здоровую злость на сложившуюся ситуацию. И даже азарт где-то на заднем фоне присутствует.